雨季停后的第三天，营地的地面已经干了七八成。木屋顶层那排被老周重新钉过的树皮在接连两天的日晒下收紧了边缘，翘起的部分重新贴合了木面，在晨光里泛着被太阳晒透后形成的均匀哑光。灶台周围那些低洼处的积水已经完全退去了，留下一层被雨水冲洗过的细沙和碎石，在日头底下泛着均匀的、浅淡的反光。营地内部正在缓慢地恢复到雨前的状态——工具棚的木料被翻出来重新晾晒过，干草垫被换了一层新的，连那块钉在木屋门框上的标记木牌也被林海擦了一遍，上面的字迹重新描过，比雨季前更清晰了一些。

    那天早晨林海蹲在灶台边喝粥，碗沿的热气在他脸前聚成一小团正在缓慢扩散的白色雾。他低着头，手里的木勺正在碗底缓慢地搅着，忽然停住了。他听到了一种声音——不是风声，不是海浪，不是营地内部水手们走动的脚步声。那声音从营地北侧的树丛方向传来，短促，重复，带着一种干燥的、被敲击后发出的脆响，在晨光里传过来时被树冠和叶片过滤了一遍，但仍然可以被清晰地辨认出来：木棍敲击树干的声音。

    林海放下碗站起来，走到营地边缘那棵被当作地标的大树旁边停下，面朝声音传来的方向。那声音没有持续太久——大约敲了十几下就停了，然后树丛边缘的叶片开始晃动，有人正在从树冠下方向这边走过来。

    第一个从树丛边缘走出来的是部落首领。他今天换了一身装束，与第一次见面时不同——腰间围着一块用深色兽皮和植物纤维混编的短围裙，边缘缀着几排细密的白色贝壳，走动时贝壳与贝壳之间碰撞发出持续的轻微脆响，像一枚正在被缓慢翻动的旧书页正在用它自己的边缘测量它与完全展开之间的时间间隔。他的脖子上依然挂着那串兽牙项链，但在项链下方多了一串用深色木珠和红色种子串成的挂饰，垂到胸口中央，随着他的步伐轻轻晃动。他的头发被拢向脑后扎成一股，露出宽阔的额头和颧骨两侧被日头晒出均匀深色的皮肤，额角有一条细长的白色旧疤，从发际线延伸到眉尾，在晨光里泛着被时间磨平后的浅淡光泽。他身后跟着十几个人，都穿着相似的兽皮与植物纤维混编的衣物，有的肩上扛着用藤编成的篮子，有的怀里抱着用宽树叶包裹的物件，还有几个年轻人手里握着短棍——不是武器，是探路时拨开枝叶用的。

    迭戈从灶台边站起来，把手在衣摆上擦了擦，朝营地入口方向走了两步。他站定后没有说话，目光从首领的脸移到身后那些人身上扛着的篮子。他看到几个篮子的边缘露出风干的鱼尾和一串串干果，有一只用宽树叶包着的物件边缘渗出了一圈深色的湿痕，在地面上留下一小片正在缓慢扩散的暗色印迹。

    林远从木屋门口走出来。他穿着一件晾干后还带着皂荚气味的麻布短衫，比在船上穿的那件更薄一些，颈侧的皮肤被太阳晒出了与衣领边缘分明的一道分界线。他走到营地中央与首领之间约莫三步的距离时停下，像一次已经有过前例的对接正在确认双方之间的间距与上一次保持一致。

    哈桑从工具棚方向走上来，在林远侧后方站定。他今天把那件破旧阿拉伯长袍换下来了，穿了一件用本地布料临时缝制的短上衣，领口敞着，露出颈侧一道旧年的浅疤。他站定的位置正好能让首领看到他，又不挡在林远前面。

    首领没有马上开口。他先站在原地，目光从木屋的屋顶扫到灶台的烟道，又从烟道扫到栈桥方向露出水面的桩顶，像一枚正在用自己的视角测量营地重建后的结构与上次来访时的差异。然后他朝身后的人侧了一下头，其中一个抱着宽树叶包裹的年轻人走上前来，弯腰把那只包裹放在地面上，退后两步。包裹的叶片被小心地剥开，露出里面的内容——一串风干的鱼干，每条约莫一臂长，鱼身被剖开晾晒过，表面泛着均匀的浅金色光泽，鱼尾被编成一个环扣；旁边是一捧深褐色的干果，堆在另一片宽叶上，每一颗都饱满，在日光里泛着被晒透后形成的温润亮光。

    首领把那只包裹的宽叶重新合拢，推到林远面前，然后从腰间解下一只用整段葫芦挖空制成的容器，托在双手掌心里递向他。葫芦容器表面被仔细打磨过，泛着被长期使用后形成的温润哑光，口沿处用一圈细绳扎着。他把系绳解开，露出里面的液体——浅黄色，质地清亮，表面浮着几颗细小的深色颗粒，像是被碾碎的谷物残渣。一股带着发酵谷物的清香在系绳解开的同时从容器口散发出来，在晨光里缓慢地扩散着，与营地内残留的雨水气息混合在一起，在空气里形成一道可以被清晰辨认的味道边界。

    系统在视野右侧弹出一条窗口，边框的颜色是惯用的灰白色：“饮品识别：玉米发酵饮料。成分：玉米为主料，经水煮、发酵制成。与部落饮料特征一致。安全性：已确认。可饮用。备注：酒精含量较低，可作日常饮品。”林远看完那行字，没有关掉窗口，而是伸手接过了那只葫芦容器。陶壁被日光晒出了均匀的温热，在指腹下传递着一层稳定的暖意。他把容器举到嘴边喝了一小口——液体入口时带着一层被发酵催出的