天刚亮透，晨雾还没完全散尽，空场的地面上还残留着昨夜潮气凝成的一层薄薄的水珠，在日光里泛着细碎的光点。四根断枝的影子从正北方向开始向西北偏转，每根断枝根部都有一小圈被露水浸深的土色，像是被夜间的湿气在标记根部描了一道边。

    林远蹲在空场中央，面前摆着那只铁器布袋，袋口敞开，里面的铁器按照分类排成了三堆：短刀一堆、斧头一堆、锯子和锄头扁铲一堆。他是天没亮就起来把东西重新整理了一遍，每一件铁器的刃口都在昨夜临睡前被油石重新抹过一遍，表面涂了一层薄薄的桐油，在晨光里泛着暗哑的光泽。林海蹲在他对面，膝盖上摊着日志，炭笔握在右手里，笔尖悬在纸面上方一纸的高度，等待交接开始。

    毛球蹲在空场东侧边缘一块被晨光晒暖的岩石上，面朝空场入口方向。它的尾巴从岩石边沿垂下来，尾尖在晨风里保持静止，没有摆动。那颗花生被它放在了岩石表面一块微凹的浅槽里，壳面朝上，像是一枚被临时寄存的筹码。它今天没有握着花生，两只前爪都空着，像是正在用自己的爪与岩石之间的直接接触为某种即将发生的事腾出了全部感知通道。

    首领出现在空场入口时晨雾已经散了大半。他身后跟着两个人——都是山脊部落的人，穿着深色短上衣，腰间没有佩刀，但两人手里各拎着一只用干草编织的宽口篮子，篮子里放着几捆用同色织物包好的东西。他们在入口处停了一下，首领走在最前面，步伐与昨天一样，每一步落地之后在沙土地上留下轮廓清晰的完整鞋印。

    首领走到四根断枝围成的方形北侧边缘时停了下来。他身后那两个人也在北侧边缘停下，把干草篮子放在地面上，篮底磕在沙土表面时发出闷响。首领蹲下来，隔着约两臂的距离看着林远。他没有说话，只是用目光示意了一下脚边那两只篮子，像是在说：货到了，你的人也到了，交接可以开始。

    迭戈蹲在空场西侧岩壁根部，膝盖上搁着一根被他反复编了又拆的草绳，绳头已经被他搓得起了毛，但他没有站起来，也没有朝入口方向靠拢，只是蹲在原地，手里继续搓着那根草绳。他的目光从首领身上移到那两只干草篮子上又移回来，像是在用持续的扫视确认同个位置在同个时间点上的状态是否保持稳定。

    毛球的耳朵动了一下。

    动作很小，只有耳朵尖微微朝外侧偏转了一线，然后保持住。它的目光方向没有变化，仍然落在空场入口的位置，但耳朵的朝向正在从正前方逐渐向左侧偏移，像是正在从一个方向切换信号接收源到另一个方向。尾巴从岩石边沿抬了起来，尾尖从垂直状态变成了一道略微上扬的弧线，但没有摆动。

    林远注意到了毛球耳朵的变化。他在蹲姿中把脸微微侧向左侧，目光从首领的方向移开，沿着空场西北侧岩壁的根部扫过。岩壁根部的灌木丛在晨光里保持着静止的深绿色，没有异常。他把目光再往前推了一线——碎石坡的方向。那片碎石坡从空场西北角向下延伸，覆盖着大小不一的碎岩和砂砾，在晨光里泛着一层均匀的浅灰色。

    碎石坡底部有三个人。

    他们站在碎石坡与灌木丛交界处的阴影里，身形被碎石坡的坡度切掉了下半截，但上半身已经可见。三个人都穿着深色织物外套，比山脊部落的短上衣长一些，下摆垂到膝盖位置，腰间都挂着一把短刀——刀鞘是深色压制兽皮，缝线与首领腰侧那把一致。为首的那个人比旁边两个人高出一个头，肩膀宽阔，头上没有裹头巾，短发被晨风微微吹动，露出一张轮廓分明的脸。他站着没动，但目光正对着空场中央的方向，像是在等。

    迭戈手里的草绳停了。他抬头朝碎石坡方向看了一眼，然后低下头继续搓草绳，但搓的速度比刚才慢了一倍，像是正在用自己的动作保留一段观察空档。他压低声音说了一句，音量刚好够林远听清：哥，碎石坡底下有人。三把刀，站着没动。

    林远已经看到了。他没有站起来，没有回头，只是把原本朝向首领的视线收回来，在空场中央地面上停了一下。系统窗口在视野右上角轻轻闪了一次，弹出几句提示，字体比平时小一号，像是不想让这个提醒显得太正式：

    检测到南方来客人员出现在空场西北侧约一百五十步位置，人员规模：三人，已确认武装配置：短刀x3，无弓弩及火器。当前状态：停留观测。未构成威胁，建议保持当前交接计划。

    三个人，停在碎石坡底部了。迭戈的声音又低了一线，像是嘴唇几乎没动，只有声带在持续振动，没有往这边走，也没有退。

    首领也注意到了。他的视线从林远身上移开，侧过头朝空场西北侧的方向看了一眼，然后转回来。他看了一眼脚边那两只干草篮子，又看了一眼林远面前那三堆铁器，没有说话，只是蹲在原地保持着原有的姿势，像是在等林远决定要不要先开口。

    林海手里的炭笔在纸面上停了一下。他没有抬头看