陈婉儿回到府邸的时候，暮色已经收窄成一线。院子里那棵桂花树的枝条在风里微微晃着，几片早黄的叶子落在石板上，被她踩过去，发出极轻的干裂声。她进门时先把手里的灰蓝布卷放在门厅的条案上，又弯腰解了鞋面上沾的土，然后才抬起头来。

    迭戈蹲在院子里的石桌旁边，手里捏着一截麻绳头。他听到脚步声，侧过头看了她一眼，张嘴第一句就是：码头那边来了一条船。

    陈婉儿没停脚步，侧着头看他：谁的船？

    上次那艘领航的南方船，又来了。还带了另一艘船，比它大一圈。船头画的也是一样的长嘴鸟，像是专门跑这条线的。迭戈把手里的麻绳头放下，活动了一下手指，海哥儿在那边蹲着了。人还没进港，船停在码头外面的浅水区，像是在等谁上去接。

    陈婉儿没有回答，她拢了拢鬓角，把素银簪子重新别了一下，转身朝门口走去。迭戈站起来跟在她后面，两人一前一后穿过巷子往码头的方向走，暮色里石板路泛着旧青色，空气里还残留着官学里闻了一下午的墨和尘的气味。

    码头上比平时热闹。栈桥边围了一圈人，脚夫、水手、船工，都伸着脖子往浅水区看。林海站在栈桥中段，侧着身，目光落在外海那两艘并排停着的船上。林远站在他旁边，手肘搁在膝盖上，正蹲着在看一样什么东西。

    陈婉儿走近了才看清那是什么。栈桥尽头的石板上放着一样用深色织物包裹的东西，大小像一本厚书，边角叠得规整，在暮色里泛着一层被频繁折叠后留下的细密折痕。旁边蹲着一个年轻人，穿着深色织物长袍，下摆比山脊部落那批人穿的长了一截，盖到膝盖以下。他的皮肤比迭戈深一些，头发用一根深色布条拢在脑后，露出干净的额头和眉骨。他腰间挂着一把改造过的短刀，刀鞘是深色压制兽皮，缝线细密，与山脊部落首领那一把用的是同一种手法。

    但他身上最扎眼的东西不是这把刀——他脖子上挂着一串黑色的挂坠，用细皮绳串着，每粒挂坠都被打磨过，表面泛着细密的光，像是从某个地方带来的纪念品。

    哈桑蹲在年轻人对面，正用一种缓慢的本地话跟他说话。年轻人偶尔点头或摇头，更多时候只是在听。他脚边放着一只敞口的布袋，袋口朝外，里面露出一卷卷深色的东西，码得整整齐齐。

    林远蹲在年轻人侧面，手里翻着一卷东西。那是一张展开的兽皮，比他之前从山脊部落那里见过的任何一幅都要大，约莫两臂见方，深褐色的皮面被反复揉搓过，摸起来软而韧。皮面上画着一连串的符号，不是山脊部落的螺旋刻痕，也不像河谷长者的路线说明——这些符号更像是某种列表。每一类物品旁边都画着几个圆圈，数量不等，排列整齐。

    系统在脑子里弹了一下屏：

    秘鲁谷口交换清单——类型：谷物、织物、矿石、药材。计数方式：圆圈数量对应交换比例。建议：收藏作为长期参考。

    陈婉儿走到林远身后侧。她没有蹲下来，也没有看那张兽皮，先看了一眼旁边蹲着的那个年轻人。年轻人感觉到有人走近，抬起头来，目光在陈婉儿脸上停了一瞬。他腰侧那把短刀的刀柄在暮色里泛着暗沉的光，被油石反复打磨过的痕迹还在，像是已经被握过了很多次。

    迭戈在旁边小声说：他就是南方来客那边的人。上次空场上远远看过一眼，没靠这么近。

    哈桑从蹲姿站起来，朝陈婉儿微微躬了一下身，指了一下那张兽皮说：夫人，这是他们带来的清单。上面画的是他们那边能换的东西，每样东西画几个圆圈就代表能换多少——比上次详细多了。他们还单独带了一捆布来，说先放这里，算是给码头添个彩头，回头你要用就拿去用。

    陈婉儿没有接话。她侧过头看了看林远手里那张兽皮，看到谷物那一栏被画了八个圆圈，织物那一栏画了六个，矿石那一栏画了四个，药材那一栏画了两个。每个圆圈的大小一致，像是用同一根工具、同一只手、同一种力道按下去的。

    她问了一句，声音不高：那八个圆圈是什么意思？

    哈桑侧过头去跟年轻人说了一句话，年轻人回答了几个词，用本地话说的。哈桑听完之后转回来：他说，八个圆圈代表他们那边能用来换这批铁器的谷物数量。不是一袋，是八袋。后面的织物是六捆，矿石是四袋，药材两包。按照这个比例来换，不用每次重新谈价钱。

    陈婉儿听完之后又看了那卷兽皮一眼，没再说话，侧头转向林远，声音比刚才低了一些：比你当年在朝堂上跟女王画饼的时候规矩多了。

    林远把兽皮卷好，没有反驳。

    年轻人站起来。他的动作不快，但站起来的时候那件深色长袍的下摆在地面上扫过，没有沾到泥土。他伸手指了指那卷兽皮，然后又指了指自己的口袋，比了一个全部的手势——像是在说，这个清单留在你们这里，下次我