雨季过去之后，秘鲁谷口的天气一天比一天凉。海风从南边吹过来的时候不再带着那股湿漉漉的闷劲儿，变得干而硬，吹在脸上像细砂纸轻轻蹭过。清晨的露水也比之前重了，仓库门前的空地上每天早上都铺着一层薄薄的水汽，老陈第一个起来生火的时候总要先用干草把灶台边沿的露水擦一遍，擦下来的水珠混着灰烬变成一圈黑灰色的泥浆，他用脚一蹭就蹭到旁边的排水沟里去了。

    林远在商站待了七天。头三天他把阿帕里西奥送来的三袋矿石重新筛了一遍，把品相最好的挑出来单独装了一袋，准备带回广州给余师傅做实验。后四天他一直在坡地上跟首领比划红薯的种法，两人蹲在矮苗旁边的空地上，各自用枯枝在土面上画自己的方案，画完了对看一阵，改了再画，画了再改，旁边的红薯种已经在哈桑从船上取回来的布袋里躺了四天，再不种下去就要发芽了。到了第四天傍晚，首领终于站起来，用脚尖在矮苗南端那片空地上画了一个大圈，把林远的方案圈了进去。然后他蹲下来，从布袋里摸出红薯种，一颗一颗地按进土里，按完之后用掌心把土面拍平，动作极慢，拍一下换一个位置，像是用掌心的触感确认每一颗种子都嵌得结实。

    红薯种完了，林远的心思就从坡地转回了商站。他蹲在仓库门口，把老陈、老周、老李三个人叫到跟前，说了一句：“天要冷了。过冬的东西备齐了没有？”

    老陈把草帽摘下来拿在手里转了一圈，帽檐上沾的碎草屑簌簌地掉在脚边。他的脸比雨季前黑了一圈，颧骨上的晒伤脱了皮，新皮颜色浅一些，斑斑驳驳地衬着，下巴上的短须长长了，一直没剃，被风吹得往两边翘。“国公爷，粮仓里还有干鱼、块根和玉米面，够吃三个月。盐还有两袋。油有半罐。柴棚里的柴不多了，雨季烧掉了一大半，得重新砍。”

    老周蹲在仓库门框旁边，瘦长的身子弯成一张弓，粗布短褂的袖口挽到胳膊肘上面，露出的小臂上青筋一条一条鼓着。他手里攥着一把刨子，刨刃上沾着新鲜木屑，是刚才在修仓库门板的边角。“木头有。上游那片林子里的干木够砍。就是运回来得有人手，我一个人扛不了几趟。”

    老李蹲在最边上，粗壮的手臂搭在膝盖上，围裙上沾着铁锈和煤灰的印子，掌心的老茧厚得发黄，指缝里嵌着黑色的铁粉。他闷声闷气地补了一句：“铁器我看了。入冬前得全部擦一遍油，不然海风一吹，锈得比雨季还快。”

    林远蹲在仓库门口听完了三个人的话。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，走到仓库南侧那片空地上。空地上堆着几根从上游拖回来的圆木，树皮还没剥，表面沾着干了的泥浆和几片枯叶。他用靴底在空地上蹭了一下，蹭开表面的浮土，底下的地面是硬实的夯土，平整，不渗水。他回头看了一眼仓库的南墙，墙根处的石基高出地面约莫一掌，雨天的时候水从石基上流下来，不会渗进墙脚。柴棚建在这个位置，背靠仓库南墙，能借到一点仓库挡风的余荫。

    “柴棚搭这里。”林远用靴底在地上画了一个长方形，约莫一丈五尺长、八尺宽，“棚顶做双层。底下铺一层木板，木板上铺干芦苇，芦苇上面再压一层木板，用粗麻绳捆紧，四角打桩固定。”

    老周站起来看了一眼林远画的长方形，蹲下来用手量了一下长度，然后点了点头。他没有多问，转身就去仓库里找木板了。老陈把草帽重新戴回头上，帽檐压得低低的，去灶台旁边拿了一把砍柴刀，往上游河岸的方向走了。老李蹲在仓库门口没动，过了一会儿站起来，走进仓库，从木架上把铁器一件一件地取下来，开始用干布擦拭。

    第二天一早，柴棚就动工了。老周从仓库里搬出六块旧船板——是上次修码头换下来的，表面被海水泡得发白，但晾干之后木质依然坚硬。他把船板按长短截成四根立柱和八根横梁，用刨子把截面刨平，在接合处凿了榫眼。老陈从上游拖回来两根胳膊粗的圆木，放在空地上剥皮，砍刀在树干上一下一下地砍，树皮整片整片地翘起来，露出底下浅黄色的木质。剥完皮的圆木被老李用斧头劈成四瓣，再劈成八瓣，最后堆成一小堆柴火，横截面白花花的，在日光下泛着潮气。

    迭戈蹲在旁边看了一会儿，觉得自己该搭把手，就凑过去帮老陈搬柴火。他弯腰抱起一捆柴，刚走了两步，裤腰往下滑了一截，他伸手去拽裤腰，柴火从怀里滑下去砸在脚面上，疼得他单脚跳了两下，嘴里嘶嘶地吸气。老陈头也没抬，说了一句：“迭戈兄弟，你帮我递木头就行，别搬柴了。”迭戈把嘴一撇，蹲下来把散落的柴火一根一根捡起来，码在老陈脚边。

    毛球蹲在仓库门框上，爪子里攥着那颗从坡地南端灌木丛里捡回来的本地花生豆荚。它看着空地上忙活的人，尾巴垂在门框下方，尾尖在风里轻轻晃着。过了一会儿它从门框上跳下来，蹲在柴棚旁边那堆剥下来的树皮上，用爪子把树皮一块一块地翻过来，像是在检查什么。老周从它旁边走过的时候低头看了一眼，没管它，继续去锯木板了。