，比巴拿马那边的人种得好。土质是一样的，为什么？”

    林远蹲在他旁边，从红薯藤的叶片上摘下一片，在指间转了转。叶片心形，叶脉从叶柄处向两侧分出去，在叶面上形成清晰的纹路。他把叶片翻了个面，背面颜色比正面浅一度，泛着灰绿色的光。“因为我们种的是从更南边带回来的种子。”他把叶片放回藤蔓上，用手指轻轻按了按叶片旁边的土面，“南边的品种耐旱，不挑地。你们巴拿马那边种的可能是欧洲带过来的种子，水土不服，长不好。”

    阿尔瓦拉多蹲在红薯藤旁边沉默了一会儿。他从腰间摸出一块扁平的木片，约莫巴掌大小，上面用炭笔画着几道简单的线条——是他从巴拿马带来的某种记录板，木片边缘被手指摩挲得光滑。他用指腹在木片上的线条上摸了一遍，然后抬起头来看着林远。

    “下次你再去南边，”他说，声音不高不低，语调平得像一碗放凉的水，“带一些种子到巴拿马。我可以用矿石跟你换。”

    林远蹲在坡地上，把手里那片红薯叶翻了个面又看了一遍。叶脉的纹路在午前的日光下清清楚楚，从叶柄处向两侧分出去，像一棵树的枝干。他看了一会儿，把叶片放在膝盖上，抬起头来看着阿尔瓦拉多。“可以。但种子不是白给的。我带去南边的铁器和铜铃，你们用矿石换。种子另外算——你们用什么东西换，到时候再说。”

    阿尔瓦拉多把木片收回腰间，站起来拍了拍裤腿上的灰。他比林远矮半个头，但站在坡地上的时候腰板挺得直，深灰色旅行外套的下摆在风里微微摆动。他面朝坡地的南端看了一会儿，目光从红薯藤的叶片上移过去，落在更南端那片缓坡的尽头——从坡地的位置朝下看海湾，视野开阔，整个湾内的水面、两侧的山脊、湾口的宽度都尽收眼底。他看了一会儿，然后转过身来，面朝林远说了一句：“你们的商站，比我想象的要好。”

    林远站在坡地边沿，把手里那片红薯叶扔回藤蔓上，拍了拍手上的土。他面朝海湾的方向站了一会儿，午前的日光从身后照过来，把他的影子投在坡地的绿苗上，又短又斜，贴着垄沟的走向铺开。他看了一会儿，然后转过身来，朝坡底的方向走了一步，侧过脸对阿尔瓦拉多说了一句：“商站好不好，不看建的时候有多快，看用了五年之后还剩下多少。你们巴拿马那边建商站的人要是想学，下次让他们自己来看。”

    阿尔瓦拉多跟在后面，两个人一前一后走下坡地。靴底踩在沙土地上发出沉闷的沙沙声，一步一步，在午前的日光里渐渐远了。坡地上的玉米苗在风里翻着绿浪，红薯藤的叶片贴着地面铺开，在午前的日光里泛着深绿色的光泽。毛球蹲在坡地边沿那排矮灌木的顶上，爪子里攥着那颗从智利港湾带回来的干豆荚，面朝南方的方向坐着。它的尾巴从灌木枝条间垂下来，尾尖在午前的风里轻轻晃着，一下一下地数着从商站到巴拿马的距离。