备忘录签完之后的第三天清晨，林远蹲在商站仓库门前的空地上，把最后一批要带走的矿石样品装进木匣。木匣是余师傅用铁力木打的，四角包着铜皮，铜皮上錾着“林记”两个字，笔画粗壮，边角处被手指摩挲得发亮。他把三袋矿石样品从麻布袋里取出来，一块一块地码进木匣里，码一层铺一层干草，铺完干草再码下一层，三层矿石码满之后盖上匣盖，铜扣按紧。木匣入手的重量沉甸甸的，约莫有七八十斤，他蹲在地上把木匣翻了个面，确认铜扣没有松动，然后站起来，把木匣扛在肩上朝码头走去。

    码头上的系缆桩旁边，哈桑正在核对最后一批货物清单。他今天穿了一件半新的靛蓝色短褂，领口扣得严严实实，深灰头巾扎得比平时高一些，布面在额头上折出两道整齐的褶，结头压在右耳后面。他手里攥着那卷兽皮图，图边已经被手指摩挲得起了一层薄毛，但所有标注依然清晰。清单上的每一项都用炭笔画了钩，铁器、铜铃、玻璃珠、细棉布、干鱼、块根干、矿石样品，每一样都清点过两遍。他把清单折好塞进怀里，站起来面朝仓库门框上那串兽牙挂饰看了一会儿。十七颗兽牙在清晨的日光下泛着骨白色的光，被风一吹轻轻转动，石珠的黑色表面泛着幽深的光泽。

    迭戈蹲在栈桥边沿，把最后几袋干粮往船上搬。他今天穿了一件灰蓝色的短褂，领口敞着两粒扣子，露出圆鼓鼓的肚皮边缘。他比来时瘦了一圈，下巴上的双下巴缩回去了一半，圆脸的底子还在，但颧骨处被海风吹得粗糙发红，鼻梁上脱了一层薄皮，新皮颜色浅一些，斑斑驳驳地衬着。他把干粮袋一袋一袋地码进货舱，码完一袋用手掌按一按，确认不会在航行中滑动，再码下一袋。码到最后两袋的时候他停下来，侧头看了一眼码头方向，然后把干粮袋搁在甲板上，站起来拍了拍裤腰上的碎屑。

    林远扛着木匣走上跳板的时候，首领已经站在地界线旁边了。他今天穿的那件深色长袍跟签字那天是同一件，下摆处那块三角口子还在，深色线粗粗缝过。腰间系着那根植物纤维搓成的粗绳，兽骨挂饰挂在绳结右侧，十六颗兽牙在晨光里泛着骨白色的光。他的袖子挽到了手肘以上，露出的小臂皮肤深棕，指节处的皮肤粗糙发白，指甲缝里嵌着一圈深色的泥土。他站在地界线中点那块最大的新石头旁边，石头上放着那枚铜铃和那枚贝壳——贝壳是他放的，铜铃是林远放的，两样东西并排摆在石头顶面，在晨光里泛着浅白色和暗金色的光。

    林远把木匣搬上大明号，放进船舱底层的货舱里，用粗麻绳跟其他货箱捆在一起。捆好之后他站起来，拍了拍手上的灰，走下跳板，朝地界线的方向走去。首领站在石头旁边，看着林远一步一步走过来。林远在他面前站定了，两个人之间隔着那块最大的新石头，石头顶面上的铜铃和贝壳在晨光里泛着微光。

    首领开口说了一句话，声音不高不低，音调平缓，每个字的收尾都往下沉。哈桑从码头上走过来，蹲在石头旁边听了一遍，然后站起来翻译道：“他说，石头放好了。他每年会来看。你每年也派人来看。地界就没有变。”

    林远蹲下来，用手掌在铜铃旁边的石面上按了一下。石面被晨露打湿了，摸上去凉丝丝的，指腹能感觉到石头表面细密的石纹。他站起来，对首领说了一句话。哈桑翻译道：“国公爷说，他每年派人来。雨季过后沿着地界线走一遍。如果石头被人动过了，他会让人把石头重新放回去。”

    首领点了点头。他蹲下来，从腰间的小布袋里摸出一样东西放在石头上——是一小截干透的树枝，约莫手指长，树枝的一端被削成了斜面，另一端留着自然分叉的形状。他把树枝放在铜铃和贝壳的旁边，用手掌在树枝上按了一下，然后站起来，退后一步，面朝地界线的方向看了一息，转身朝坡地的方向走去。他的步子不快，每一步迈出去约莫半步宽，深色长袍的下摆在晨风里微微摆动，腰间那串兽骨挂饰的十六颗兽牙依次闪过骨白色的光。

    林远站在石头旁边，把石面上的三样东西看了一遍。铜铃在晨光里泛着暗金色的光，贝壳泛着浅白色的光，干树枝泛着深褐色的光。三样东西并排摆在石头顶面，一左一右一中，颜色深浅分明。他看了一会儿，然后转过身来，朝码头的方向走去。

    大明号和南海二号已经做好了出航的准备。两艘船的帆都升到了半桅的位置，帆布被晨风吹得微微鼓起，桅杆在天空里竖着，龙旗和三角旗被露水打湿了贴在旗杆上，垂着，没有风。周舵手站在大明号的舵楼里，两只布满老茧的手搭在舵轮上，掌心的老茧在木轮上轻轻摩挲着。他今天穿了一件洗得发白的蓝布短褂，袖口卷到胳膊肘上面，露出的小臂上青筋一条一条鼓着，脸上的皱纹从眼角延伸到腮帮，被晨光照得深一道浅一道。哈桑站在大明号的船头，手里攥着测深绳的末端，铅锤挂在船舷外面，在晨光里泛着暗灰色的光。迭戈蹲在大明号的甲板上，把最后几袋干粮码进货舱，码完之后站起来，拍了拍手上的灰，朝码头的方向看了一眼。