页边空白处记了下来——“系统任务：识别未知势力。推测来源：东太平洋群岛（中等可能性）。建议：下次南向或东向航行中留意，尝试初步接触。”写完之后他把炭笔搁回桌角，蹲在书桌旁边把那幅拼好的南海航路图看了一遍。两条虚线交汇的位置还在图上空着一小块，他拿起炭笔把空白处补上了一截短横线，把两条线连了起来。从珠江口出发的那条线和从马六甲出发的那条线现在连成了一条完整的弧线，从广州经南海东南方向穿过菲律宾群岛西侧进入太平洋，再从马六甲方向来的那条线在太平洋中部汇入，两条线合在一起，往东延伸到了系统标注的“推测来源方向”那个圆圈的位置。

    他蹲在书桌旁边把这条线从头到尾看了一遍，然后用炭笔在“推测来源方向”的圆圈旁边画了一个小问号。问号画得不大，约莫指甲盖大小，笔画收尾处干净利落。他画完之后站起来，走到窗前。院子里的桂花树在早上的日光里安静地站着，枝头的叶子被风吹得翻过来翻过去，背面浅色的纹路在光里一闪一闪的。毛球蹲在树根旁边的土坎上，爪子里攥着那颗干豆荚，面朝东南方向坐着。他站在窗前看了一会儿，然后转身走回书桌旁边，把航海日志合上，放回书架的固定位置。书架上那排日志从戊午年排到今年，一年一本，书脊上的字迹从最初的潦草到如今的工整，一本一本地排着，像一列安静的年轮。他把那卷拼好的南海航路图卷起来放回书架，然后走出书房，蹲在院子里的灌木丛旁边，把那对新芽周围的土面用手掌轻轻按了按。土面被早上的露水打湿了，按下去之后留下一个极浅的掌印。他站起来，拍了拍手上的土，转身走回书房，把门从里面带上了。