居点出发往南，拐了两个浅弯，穿过灌木丛，到达一片开阔的海湾。海湾的东边有一座山，山上流下来的水汇成河，在入海口冲出一片平地。平地上画着一个方块，代表石砌建筑群的位置。他在方块的位置上看了很久，然后从腰间布袋里摸出炭笔，在方块旁边画了一个小圆圈，圆圈旁边用小字写着“石砌建筑群”五个字，然后又画了一条虚线，从方块出发一直延伸到垫子边缘的位置，末端打了一个问号。

    他画完之后把炭笔搁回布袋里，面朝老者说了一句话。哈桑听完之后翻译道：“国公爷说，他见过那种石头房子。在北边，离这里很远的地方。那种房子是用大块石头干砌的，不用灰浆，转角处做了错缝处理，墙体规整，最高的墙比人高出两个头。”

    老者听完翻译之后蹲在垫子旁边没有立刻说话。他的手指搁在膝盖上，指节处的皮肤粗糙发白，指甲缝里嵌着一圈深色的泥土。他蹲了一会儿，然后把树枝从膝盖上拿起来，在方块的旁边画了一个圆圈，圆圈里面套着一个螺旋形——从中心开始，一圈一圈地向外展开，绕了两圈半，最外圈的末端收在一个极浅的凹点上。他画完之后把树枝搁回膝盖上，面朝林远说了一句话。

    哈桑听完之后站起来翻译道：“他说，那种石头房子他也没有亲眼见过。是他父亲说的。他父亲年轻的时候跟着船队往南走过一趟，走了很多天，到了一个很大的海湾。海湾的东边全是石头房子，砌得又高又齐，人住在里面，用石头做灶，用石头做桌。他父亲说那些人的头发是深色的，皮肤跟他们差不多，但说话谁也听不懂。他父亲在那里待了三天，换了点东西就走了。走的时候那些人拿石头在地上画了一个符号——跟他刚才画的那个一样。”

    老者用手指着圆圈里面的螺旋形，然后抬起头来看着林远。他的目光落在林远的脸上，眼尾的细纹在暗光里一道一道排着，眼珠黑亮，定得很稳。他开口说了最后一段话，声音不高不低，语调平缓。

    哈桑听完之后翻译道：“他说，他父亲回来之后一直想着那个地方。临死的时候跟他说，如果再有人从北边来问起那种石头房子，就把这个符号给他们看。他等了很久，没有人来问。今天等到了。”

    林远蹲在垫子旁边，把那幅干草上的图从头到尾又看了一遍。从聚居点往南三天航程，穿过灌木丛，到达一片开阔的海湾。海湾的东边有一座山，山上流下来的水汇成河，在入海口冲出一片平地。平地上有石砌建筑群，用大块石头干砌而成，不用灰浆，转角处做了错缝处理，墙体规整，最高的墙比人高出两个头。那种房子他在南纬四十七度见过一次，在石墙棚屋里见过一次，现在又在老者的画里见到了第三次。他蹲在垫子旁边，把那幅图上的每一个标记都看了一遍，然后用炭笔把从当前聚居点到那片海湾的航线在兽皮图上连了一条虚线，虚线末端停在圆圈和方块的中间位置。他画完之后把炭笔搁回布袋里，站起来，面朝老者说了一句话。

    哈桑翻译道：“国公爷说，他记下了。下次来的时候，他会沿着这条路往南走，去找那种石头房子。”

    老者蹲在垫子旁边点了点头。他站起来，把粗陶罐的盖子重新盖上，搁回墙角的位置，然后侧过身，面朝门口的方向做了一个“请”的手势。林远跨出棚屋门槛的时候，午前的日光从头顶照下来，把门口的沙土地面照得泛着浅金色的光。他站在棚屋门口，面朝南方的方向看了一会儿。坡地从脚下缓缓抬升，灌木丛在日光里泛着深绿色的光泽，再往南是一片模糊的灰绿色轮廓，被天边的薄雾笼着，看不分明。他看了一息，然后转过身来，面朝哈桑点了点头。

    哈桑蹲在棚屋门口，把兽皮图从怀里取出来铺在膝盖上，用炭笔在“接触点”的标注旁边补了一行小字——“南三日程：大海湾。石砌建筑群。首领之父辈旧事。”他画完之后把图卷好塞回怀里，站起来走到林远半步远的位置。两个水手跟在后面，手里空着，步子放得很慢。他们沿着来路朝沙滩的方向走回去，棚屋在身后一间一间地退去，晾晒架上的干鱼和块根片被午前的日光照得泛着浅褐色的光，棚屋门口的地面上那枚干豆荚和那枚贝壳挂饰还并排放着，被日光照得微微发暖，安安静静地等着。