入冬以后广州的天气说变就变。前一日还是暖融融的日头照着码头，后一日北边来的风就顺着珠江口灌进来了，把港口里泊着的船桅吹得呜呜响。陈婉儿那天从木兰学堂回来，进院门先抬头看了一眼桂花树——树上还剩小半叶子，边缘都卷了，颜色从深绿褪成了灰绿，风一吹就哗啦啦地响，像是叶子互相在商量什么时候落。

    “该落完了。”她念叨了一句，把肩上的披风解下来搭在廊下晾着，走进厨房烧水。

    毛球蹲在桂花树根旁边，面朝东坐着。它面前那排藏品被风吹得挪了位——珊瑚片往左偏了半寸，冻土苔藓干片被吹起来翻了个面，那片新添的浅绿香料叶卷着边往铁树叶底下钻。毛球伸出爪子把珊瑚片拨回原位，又把苔藓干片翻回来，最后把香料叶从铁树叶底下抽出来摆正。做完这些它退后两步看了看，觉得还算顺眼，才重新蹲下来。

    林远那天在书房里跟林洋对账。林洋把“林氏远洋总账”第二册从头翻到尾，一项一项念给林远听，念到南大陆铁矿开采那一栏的时候停下来。

    “爹，余师傅那边报上来的数——南大陆第一批铁矿炼出来的铁打了一百二十把铁锹、八十把铁镐、四十套钻头。剩下的铁锭存了三百斤在仓库里。”林洋把算盘拨了两颗珠子，“铁矿开采成本折算下来，每斤铁锭合白银一两二钱。比阿留申的铜便宜四成。”

    林远蹲在书桌旁边的地上翻着余师傅送来的工具清单，头也没抬：“铁锹铁镐发下去用着，钻头给林海那边送一半去——他那边打冰层费工具。剩下的铁锭存着，明年开春船队回来再用。”

    林洋应了一声，把算盘归位，忽然想起什么似的从袖子里摸出一张纸条：“对了爹，迭戈今天早上让我把这个给你。他说是哈桑从船上卸下来的那捆香料里数出来的——一共四片，给教习们分完了。毛球拿的那片从你份额里扣。他列了个条子让你画押。”

    林远接过纸条看了一眼，上面歪歪扭扭写着：“毛球取香料叶一片。扣国公爷份额。经手人：迭戈。见证人：哈桑。”底下还空着一行等林远签字画押。

    “这俩人……”林远把纸条拍在桌面上，“一片叶子的事整得跟批公文似的。”他提笔在底下签了名，想了想又添了一行：“准。另拨迭戈烟丝半袋作为代管宠物劳务费。”

    林洋接过纸条看了，憋着笑叠好收进袖子里：“那这半袋烟丝走哪个账？船务开支还是家用开支？”

    “走我的私账。从零花钱里扣。”

    林洋在账本上记了一笔，合上账本站起来：“爹，那我先去铁厂了。余师傅今天试新炉子，让我去看着点。”他走到门口又折回来，“对了，今早风大，毛球那排东西被吹歪了。我路过的时候看见它在重新摆。它摆了快一个时辰了。”

    林远站起来走到窗边往外看了一眼。桂花树底下毛球正用爪子推着那片香料叶的边角往左挪，挪完退两步看看，又上前去往右推了半寸。风一阵一阵地吹，它推完了风又吹歪，吹歪了它再推。来回折腾了好几趟。

    “系统，”林远喊了一声，“毛球在干嘛呢？”

    【检测到宠物“毛球”活动。行为模式：重复调整藏品排列。触发原因推测：风力导致藏品位移。该生物正在执行“归位-等待-观察-再归位”循环。当前循环次数：约七次。预计还将持续：未知。】

    “它不累吗？”

    【该生物无法用人类疲劳标准衡量。但根据历史记录，毛球曾于去年冬天在雪地里蹲了一整夜面朝东不动。耐久力远超一般灵长类动物。建议宿主不要干涉。】

    “谁要干涉了。”林远把窗子推开一道缝，朝外头喊了一嗓子，“毛球！差不多行了！你摆好了风还得吹歪！”

    毛球回头看了他一眼，尾巴尖在石板地上扫了一下，转回去继续推香料叶。

    林远把窗子关上，对林洋耸了耸肩：“不听劝。”

    那天傍晚风越刮越大，天还没黑透陈婉儿就把院门插上了闩，在厨房里把晚饭端上桌。林远坐在桌边扒饭的时候听见外头桂花树的方向传来一阵密密的沙沙声，像是有人在摇树枝。他放下碗筷走到门口看了一眼——桂花树上的叶子正在大片大片地往下落，风把叶子卷起来在半空中打个旋儿再拍在地上，铺了薄薄一层。毛球蹲在落叶层中间，身上落了七八片叶子，耳朵尖上还挂着一片。它一动不动，眼睛盯着面前那排正在被叶子一片一片盖住的藏品。

    “落叶了。”陈婉儿端着一碗汤走过来，站在门口看了一眼，“今年落得比去年晚。去年这时候叶子早掉光了。今年暖得久。”

    林远蹲在门槛上看了一会儿毛球：“系统，它是不是在等叶子落完？”

    【推测：宠物“毛球”当前行为模式为“等待型观察”。即：在不可控环境变化中保持静止，等待变