真硬。比我爹做刨子用的枣木还硬。”

    周老栓蹲在旁边把工具清单又看了一遍，看完之后抬头问：“林将军，到了那边先挖哪条露头带？”

    “先挖最宽的那条。系统说五条平行露头带里头最宽的那条在东侧山脊半腰，厚度一尺出头。你们从东侧山脊半腰开始挖，先挖三天露头矿石，摸清楚矿脉走向，然后拿钻打斜孔。钻出来的岩芯搁在木箱里编号——每一孔打出来的岩芯按深度标号，从零到一丈、一到两丈、两到三丈，分三层搁。回来之后余师傅要拿岩芯验品位。”林海站起来朝舵楼方向喊了一嗓子，“哈桑！你把岩芯编号的格式跟周老栓说一遍！”

    哈桑从舵楼里钻出来蹲在甲板上拿竹管笔在纸上画了个表——表头写着“孔号”，底下分了三栏“深度”“岩性描述”“品位初估”。他画完了递给周老栓：“周叔，岩芯打出来之后先看颜色。红的搁一块、灰的搁一块、黑的搁一块。红的里头再拿手指头捻一捻——捻得动的搁一块、捻不动的搁另一块。捻得动的品位低，捻不动的品位高。”

    周老栓把表格叠好揣进怀里：“明白了。红的灰的黑的分开搁。红的里头再分捻得动捻不动的。”

    林海蹲在甲板上把话头收回来：“行了。工具清单看完了，岩芯编号也记了。你们十二个人分三班——一班挖露头，一班打钻，一班歇着。每班干两个时辰换一回。歇班的人别闲着——把挖出来的矿石按品级分堆，好矿石搁一堆次矿石搁一堆。回头装船的时候好矿石装底舱次矿石装上层，卸货的时候好卸。”

    十二个矿工齐刷刷应了一声。周老栓站起来拍了拍膝盖上的甲板灰，朝铁柱和另外几个年轻矿工挥了挥手：“走！去底舱看看工具去！先把手摇钻摸熟了——别到了地方钻杆接不起来。”

    矿工们往舱口涌过去的时候迭戈蹲在船舷边把羊毛袜从包袱里往外掏，掏到特厚那双的时候拿起来朝林海晃了晃：“哥！特厚袜子我穿上了！这双给周老栓吧——他岁数最大，脚底板最怕冻。”

    林海蹲在甲板上看了他一眼：“你穿那双特厚的不怕脚底板不认别的袜子了？”

    “不认就不认。到了南大陆再换回来。”迭戈把特厚袜子塞给周老栓，蹲回去把剩下的袜子重新码好系上包袱皮，“八双穿回来能剩五双我就知足了。”

    探风号驶出珠江口的时候日头已经升到桅杆顶上了。林海蹲在舵楼里把航向定在南偏西，主帆升满，船头劈开初夏的南海海水往南走。周老栓带着十二个矿工在底舱清点工具，铁柱蹲在舱口拿油纸擦铁锹把上的潮气，一边擦一边朝甲板上喊：“林将军！到了南大陆先挖哪个山脊？”

    “东侧山脊半腰！最宽的那条露头带！”

    “那条露头带底下有没有石头挡着？”

    “不知道！挖下去才知道！”