海，记得让回程号走前面。新船，得先跑跑。”

    “新船走后面。探风号走前面探路。回程号走后面装东西。万一探风号卡住了，回程号还能拖。”

    陈婉儿想了想，点头：“也行。但你上回在星图岛被浮冰困了五天，回来瘦了六斤。回程号要是也困了，你让迭戈多带两罐猪油。炒菜多放油，能扛。”

    林远蹲在旁边听着这娘俩商量新船怎么用，忽然觉得这事挺有意思——陛下批了八百两打船，他儿子想的是怎么拖船，他夫人想的是怎么炒菜。一家子蹲在桂花树底下把一条船从龙骨到菜锅都安排明白了。

    那天晚上吃饭，林洋从铁厂回来，听说船的事，蹲在饭桌旁边扒了两口饭，然后抬起头说：“哥，新船的锚和铁链我包了。铁厂今年的余料够打两套。一套给回程号，一套留着备用。不用动账上的钱。”

    林海蹲在桌对面给他夹了一筷子菜：“你上回说铁厂今年余料要留着打农具。”

    “农具明年打。今年先把你的船锚打了。你船不沉，我的铁才能卖到星南大陆去。”

    林远蹲在主位上听着两个儿子说话，没插嘴。陈婉儿在旁边给他碗里添了勺汤，低声说了一句：“你两个儿子，一个算矿，一个算船。你算啥？”

    林远蹲在椅子上想了想：“我算刘健开春去南大陆蹲沟的时候，膝盖上那块毡子谁给他准备。”

    陈婉儿把汤碗往他面前推了推：“我准备。你写封信问问刘健，他膝盖多高。毡子得刚好盖住膝盖头，太大了走路不方便。”

    腊月二十七，林远蹲在书房里写了两封信。一封给林海——让他开春去南大陆之前把探风号的船底重新刮一遍漆，新船回程号跟着走，别嫌慢。一封给刘健——问膝盖多高，陈婉儿要给他缝毡子。

    两封信他都是蹲在门槛上写的，写完一封搁进信筐里，再写下一封。桂花树的方向传来毛球在树枝间扑腾的声响，大约是陈婉儿又往藏品排旁边加了一片干荷叶。

    林远蹲在门槛上把两封信都封好，站起来伸了个懒腰。广州的冬天不算冷，但腊月的风带着湿气，吹在脸上像有人拿冷毛巾轻轻拍。他蹲在门口看了一会儿桂花树的方向，然后转身进屋，把信筐搁在门边，吹了灯。

    院里安静了。只有风还在桂花树叶子里钻来钻去，发出窸窸窣窣的声响。毛球蹲在藏品排旁边面朝东坐了一会儿，站起来走回屋里。

    第二天早上陈婉儿起来做饭，看见门槛上蹲着一只麻雀在啄信筐边上的米粒。她把麻雀赶走，从信筐里把林远的信拿出来交给管家去寄。然后蹲在灶前生火，往锅里添了两勺水，想了想，又多添了一勺——林远昨天说御膳房的菜太咸，回来得多喝汤。

    灶火映着她的脸，锅里的水开始冒热气。院子里桂花树的叶子在晨风里抖了抖，掉下来两片，落在毛球的藏品排旁边。

    毛球蹲在藏品排旁边看了一眼落叶，伸出爪子拨了拨，把落叶推到史前骨片旁边，排整齐。然后站起来走回屋里。

    新的一天开始了。广州城里家家户户在熬腊八粥，甜腻腻的香气从各家各户的烟囱里飘出来，被风搅在一起，分不清谁家的。林远蹲在院子里闻着腊八粥的香气，忽然想起一件事——陛下说刘健蹲沟的时候折子要写长一点。他得提前给刘健提个醒：蹲沟写折子，字写多了手冷。带副手套。