澹台生四人跟着周芷若穿过繁忙的码头区，中途还看到一群带着镣铐的犯人在衙役的看管下在铺路，把泥泞的土路铺成石板路。来到星城府的城门之外，在西斜的阳光，那至少十六丈高的城墙让除了见惯的周芷若外的其余四人震撼的久久无语，每个人心里都产生了巨大的疑问：古人到底是怎么建成这巍峨的城墙的？这建了多久？到底要是抵御什么样的攻击？

    绵延的城墙有好几种颜色，灰白色的那段，那是早期从附近的石头山上挖来的玄武岩建设的；青灰色的那段，那是泥土或是和着糯米、或是和着石灰建造的；红褐色的那段，是后来有了烧制火砖的技术之后建造的，各种颜色交互更迭，在建设与毁灭的循环中，整整近三千年，才垒出这座周长近五十里的巨城。

    墙面上布满了深浅不一的痕迹：刀痕、爪痕、火烧的黑印、炮击的凹坑，还有那些被某种巨力生生撕裂、后又用材料补上的斑块。

    澹台生看着这巍峨的城池，脑海中回忆着从书籍上读到的关于这座城池的所有信息。这城墙就是一部人族生存的抗争史，每一道痕迹，都是一段历史。

    星城府的城墙太老了，老到没有人能说清它到底被重修过多少次。有的史书上记载是三十七次，有的则是四十次，有人翻遍古籍，说从禹皇筑城至今，这座城至少被进攻过120次，每一次都受创之后的扩建或修复都让它变得更坚固。

    数千年来，不知多少人族城市淹没在历史中，消失得毫无痕迹，但星城府即使在人族最危急存亡的时代，也依旧是荆州人族最后的庇护所。

    站在湘江对岸远眺，星城府像一头蹲踞在江边的巨兽。十几丈高的城墙遮天蔽日，把城内的一切都挡得严严实实，只露出城南的镇国神器——荆州鼎。

    荆州鼎在主城区的南边，供奉在一座天然的石山之上，加上底下的石山，总高不下五十丈，从星城府的任何一个角落抬头，都能看见它。山脚是一座九层重檐的阁楼，通体朱红，飞檐斗拱，每一层都有三丈高，屋顶金光灿灿——那是真正的金瓦，在阳光下熠熠生辉，在夜色中也泛着淡淡的金光。那是保卫及维护星门的官员和士兵们居住和办公的地方，隶属于周皇直辖的天机处，不受地方节制。

    荆州鼎不是用来观赏的，它不仅象征正统，而且还具有强大的战略作用。建造它的的材料极为稀有，以至于天下至今只有九鼎，这好似是冥冥中的天意——九乃极数。九州鼎不仅是传讯机的中枢，在荆州范围内各级主政官员的传讯机能够相互通信，中枢便是荆州鼎，它更是军事战略武器，这也是他诞生之初的核心功用，在需要的时候，它可链接中央大鼎——豫州鼎，打开空间门，让九鼎所在城市的兵力可以快速转移，互相支援，在历史上的数次生死存亡之际，正是依靠九州鼎的强大兵力部署能力，人族才得以幸存。

    这便是为什么，三千年来无数城池毁于各国之间的相互攻伐、毁于异兽、毁于妖魔，唯有九鼎所在的九座城池，始终屹立不倒。

    并且，传讯机和船舶的灵能引擎都是天机处在九州鼎的基础上研发扩展出来的。

    传讯机的出现让通信变得快捷，大大加强了皇权对地方的控制，削弱地方势力对皇权的屏蔽，让“皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治”成为过去，巩固了朝廷的统治。

    灵能引擎的出现从国济民生上来说是大大提高了生产力和运输效率，人口和物资的流转更为便捷和快速，官府对难民的把控，对赈灾的效率都大大提高了。从军事的角度，军队的调度和部署加快，所谓兵贵神速，大大增强了大周的军力，让周皇有底气对周边国家虎视眈眈。

    如今，荆州鼎静静地立在城中最高点，顶天立地。它有三丈三尺三寸高，通体青黑，鼎身铸着荆州的山川河流、飞禽走兽、人族耕织、将士征战的图纹。那些图纹不是死的——你若盯着看久了，会发现山川在缓缓流转，江河在汩汩流淌，飞禽在振翅，走兽在奔跑。

    那是荆州十府百万里山河的缩影。

    星城府是大周所辖荆州的首府，也是九州大陆最恢弘雄伟的九座城池之一。

    九座鼎城，各有特色。

    豫州的帝丘城，是周皇宫所在，九城中最为尊贵；雍州的天水城，建在昆仑山脚，是离天最近的地方；扬州的姑苏城，枕江通海，楼船如云，是水师的骄傲。

    而荆州的星城府，以雄浑坚固着称。

    它的城墙是九城中最厚的——最薄处也有三丈，最厚处达八丈。城墙上可以并行八辆马车，每隔百步便有藏兵洞、箭楼、炮台。城墙上下的守城器械，从古老的滚木礌石到最新的火炮，应有尽有。

    它的四座主城门的两扇门板各重三万斤，是用整块的玄铁混合星辰金铸造，需要十二头经过特殊训练的披甲犀牛才能拉动。

    它有荆州最大的各种