西装看不出牌子，不显山露水，布料却相当板正。

    更重要的是，林川神色从容，腰背笔直，进门后没有东张西望，仿佛这种地方根本不值得他多看。

    王富贵接待过不少达官显贵。

    真正有底气的人，身上都有一股旁人装不出的松弛。

    “贵客临门！”

    他放下茶盏，亲自绕出柜台，“鄙人王富贵，不知先生贵姓？”

    “免贵，姓林。”

    “林先生是要置宅，还是寻个临时住处？”

    “先租，合适再买。”

    “这您可找对人了。”

    王富贵将他请到桌边，亲手斟茶。

    “上海眼下不太平，外头流民一天比一天多，华界的客栈都住满了，租界房价也在往上涨。”

    “您现在租，已比上个月贵了两成，再迟些，只怕拿着钱都找不到好宅子。”

    林川端起茶盏，却没喝。

    “说房子。”

    王富贵笑容一滞，立刻明白眼前这人不喜欢绕弯子。

    “正好有一套急租。”

    “法租界独栋小楼，前后有院，家具齐全，位置僻静，离主街又不远。”

    他伸出一根手指，又添了半截。

    “原价每月两百大洋，眼下房主急用钱，一百五就能拿下。”

    “贵了。”

    林川放下茶盏。

    “林先生，那可是整栋别墅！”

    “房子真这么好，会急着降价出租？”

    王富贵干笑两声。

    “瞒不过您。”

    “房主名叫金峰，祖上是八旗子弟，他早年也阔过，只是他沾上了大烟，这些年把古董、字画、田产都败得差不多了。”

    “如今家里只剩他和一个女儿，外头还欠着债，再收不到租金，别说抽烟，债主都要登门搬房子了。”

    “带我去看。”

    王富贵大喜。

    他叫来一辆黄包车，带着林川直奔法租界。

    经过关卡时，两人递交通行凭证。

    巡捕逐一查看，又掀开皮箱扫了几眼，这才挥手放行。

    迈过关卡，像是一步跨进了另一个世界。

    外头的街面拥挤、嘈杂，难民缩在墙根，店铺半开半闭。

    租界里却道路宽阔，梧桐成荫。

    小汽车从路上驶过，洋楼院墙后传出钢琴声，穿制服的巡捕站在街角，连乞丐都少得可怜。

    王富贵低声道：“有钱人为什么都想进租界？不就是图个安稳。”

    “真打起来，这里也未必安稳。”

    “那是，那是。”

    王富贵嘴上附和，心里却有些意外。

    林川年纪不大，看事情倒透。

    两人在一栋两层洋楼前停下。

    铁门已经锈了，院中堆满枯叶，墙角杂草长到半人高。

    王富贵拍响铁门。

    “金老爷！”

    “金老爷，有贵客看房！”

    过了好一会儿，门后才传来拖沓的脚步声。

    铁门拉开。

    一个四十多岁的男人站在门内，瘦得只剩皮包骨头，眼窝深陷，脸色蜡黄，身上却套着一件旧绸长衫。

    袖口磨得发白，他仍背着手，微微抬着下巴。

    “嚷什么？”

    “给你送钱来了！”

    王富贵指向林川，“这位林先生想租房。”

    金峰上下打量林川。

    看到他衣着考究、气度不俗，那双浑浊的眼睛里终于多了几分光。

    “进来吧。”

    院子脏乱，别墅本身却保存得不错。

    红砖外墙，拱形窗户，一楼是客厅、餐厅和佣人房，二楼有四间卧室，家具没几个，但水电却都能用。

    只要找几个人打扫，今天就能入住。

    林川转了一圈，问道：“一个月多少？”

    金峰咳了两声，慢悠悠伸出两根手指。

    “两百大洋。”

    林川转身就走。

    动作干脆，没有半点迟疑。

    王富贵脸都绿了。

    “林先生，价钱好商量！”

    他赶紧