死一般的寂静，只持续了数息。

    “他疯了吧？”

    张伟忽然尖声叫了起来，脸上满是扭曲与不甘。

    “一支舰队，一百二十万英镑！他一个来历不明的商人，怎么可能拿得出这么多钱？”

    他猛地指向林川，像是终于抓住了救命稻草。

    “假的！这一定是假的！他根本就是在行骗！”

    众人先是一愣，随即纷纷皱起眉头。

    “张少爷，输不起也该有个限度。”

    “英国大使亲自站在这里，难道还能配合别人演戏不成？”

    “连一箱英镑都摆在面前了，还敢胡言乱语。”

    “张厅长怎么养出这么个儿子，简直丢尽了脸面。”

    宾客们的嘲讽，如同一记记耳光，狠狠抽在张伟脸上。

    张伟双目赤红，仍旧嘶吼道：

    “你们都被他骗了！他就是个骗子！那些表来路不明，这些英镑也一定有问题！”

    “拖出去。”

    周凤岐冷漠开口。

    他的声音不高，却带着不容置疑的冷意。

    两名荷枪实弹的士兵立刻上前，一左一右架住张伟。

    “放开我！你们放开我！”

    张伟拼命挣扎，皮鞋在光洁的地面上拖出刺耳声响。

    “周叔叔！你不能这样对我！我父亲是警察厅厅长！”

    周凤岐面沉如水，连看都懒得看他一眼。

    “张厅长若有意见，让他亲自来找我。”

    张伟的叫骂声越来越远，最终消失在宴会厅外。

    大厅中重新安静下来。

    周凤岐深吸一口气，端起酒杯，脸上重新恢复了笑容。

    “诸位，刚才不过是个小插曲。”

    “今日是周某寿宴，大家尽管喝酒，莫要坏了兴致。”

    “至于舰队之事，若真能谈成，自然是我桂系之幸，更是华夏海军之幸！”

    众人闻言，纷纷举杯附和。

    周凤岐笑得爽朗，握着酒杯的手却在轻轻颤抖。

    甲午一战之后，华夏海军几乎被打断了脊梁。

    这些年来，各地军阀争来斗去，陆军一支比一支多，可真正能拿得出手的舰队，却寥寥无几。

    桂系从前没有海军。

    别人提起他们，总要带着几分轻视，说他们是从山沟里走出来的土老帽。

    可若林川真能替他买来两艘巡洋舰、五艘驱逐舰，再加五艘潜艇....

    谁还敢这么说？

    就在周凤岐心潮澎湃之际，查尔斯已经迫不及待地看向林川。

    “林先生，关于舰艇型号、交付港口以及后续维护问题，我认为我们有必要立刻进行一次深入洽谈。”

    “英国拥有最完善的海军工业体系。”

    “只要资金到位，您想要的舰队，很快就能出现在华夏海域。”

    “查尔斯先生，这话未免说得太满了。”

    一道声音忽然从旁边传来。

    威廉姆斯端着酒杯走近，脸上带着温和笑意。

    “林先生，英国海军的确强大，但如今的美国造船业同样不差。”

    “更重要的是，美国距离华夏更近。”

    “若您愿意将订单交给我们，舰艇最多二十天便能送达上海，远比从英国运来更快。”

    查尔斯脸色顿时沉下去。

    “威廉姆斯，这笔生意是我先与林先生谈成的。”

    “谈成？”

    威廉姆斯耸了耸肩。

    “据我所知，林先生只是提出采购意向，还没有签订正式合同。”

    “既然没有合同，美国当然有资格参与竞争。”

    “你这是在公开抢生意！”

    “商业竞争而已，查尔斯先生何必动怒？”

    两位大使针锋相对，周围宾客连呼吸都放轻了几分。

    林川端着酒杯，神色却愈发从容。

    他本就不打算把鸡蛋放在一个篮子里。

    英国有成熟的舰艇和海军体系，美国则有更快的运输周期与更大的工业潜力。

    英美若能彼此竞争，他才能拿到最大的好处。

    “二位不必争执。”

    林川淡淡开口。

    “