听到林川的问话，埃伦·克虏伯站得笔挺，语气中透着几分讨好地解释道：

    “老板，我们在专家宿舍休整了一日，工人们便实在闲不住了，大家商量过后，觉得既然拿了您如此丰厚的安家费和聘金，就绝不能白白浪费您的时间去领薪水。”

    “所以我们主动前来厂房，提前开工组装设备，请您千万不要怪罪我们擅自行动。”

    随着克虏伯的汇报，周遭几十名正在忙碌的德国技师也纷纷停下了手里的活计，他们齐刷刷地看向林川，眼神中满是拘谨，甚至带着一丝小心翼翼的试探。

    这一幕，让林川敏锐地察觉到了一丝异样。

    在他的印象里，如今上海滩十里洋场里的那些英美法等国的洋人，无论是富商还是驻军甚至哪怕只是个巡捕房的低级阿三，走在街上无不是鼻孔朝天，自带一种高人一等的优越感。

    可眼前这一众纯正的德国技术工人，眼中却满是谦卑与紧张，全然没有常人印象里洋人该有的那种高傲。

    林川目光深邃地扫过这些德国人，心底顿时如明镜般透亮，已然猜透了其中的缘由。

    世人所见的在华洋人，多是背靠强大母国的既得利益者，而这些德国人，不过是刚刚经历了第一次世界大战战败、饱受战争创伤的普通技术工人罢了。

    战败后的德意志帝国轰然倒塌，取而代之的是国内动荡不堪，在残酷的现实与饥饿面前他们早就被磨平了棱角，褪去了所谓日耳曼人的高傲。

    如今，林川是掌握着他们生计去留的绝对雇主，是他们的“衣食父母”。

    为了保住这份来之不易的工作，为了避免失业被遣返回那个满目疮痍的母国，这群顶尖的德国技工自发地开启了“内卷”模式，拼命地表现自己的价值。

    而这种疯狂的内卷，林川自然是最大的受益者。

    想到这里，林川脸上的笑意温和了几分，他摆了摆手，示意众人不必紧张，随即如同拉家常般，随口询问起了他们过往在德国的薪资状况。

    “克虏伯先生，我很好奇，像你们这样掌握着顶尖军工技术的技师，战前在克虏伯兵工厂的待遇如何？”

    听到林川问起这个，克虏伯的眼中闪过一抹对往昔的追忆与唏嘘。

    “长官，实不相瞒，在战争爆发前，我们这些熟练工人的时薪大约为五十四芬尼。”

    “那时候，凭借这份薪水，我们的生活还算体面尚可，足够养活一家老小，偶尔周末还能去酒馆喝上一大杯黑啤酒。”

    说到这，克虏伯话锋一转，粗糙的大手不自觉地握紧，语气中满是苦涩与无奈：

    “可是，自从德意志战败，受那该死的《凡尔赛条约》制约，国内的工业几乎遭到了毁灭性的打击，失业潮犹如瘟疫一般在全国蔓延开来，最可怕的是那疯涨的物价！”

    克虏伯的情绪变得有些激动，连连摇头叹息：

    “相较于战前，现在的物价已经翻了整整十倍不止！马克的汇率彻底崩盘，变成了连擦屁股都嫌硬的废纸。”

    “现在德国国内连外商交易都拒绝使用马克，全部改用英镑结算，我们这些普通工人的生计早已举步维艰，许多同伴甚至连买一块掺着木屑的黑面包都成了奢望。”

    听着克虏伯的控诉，林川在脑海中暗自飞速核算起了一笔账。

    战前时薪五十四芬尼，按照当时的工时和汇率折算下来，一名德国工人战前的月薪大约在八十四块大洋左右。

    这个数字，在华夏绝对是一笔令人咋舌的巨款！要知道，国内普通的劳工和手工业者，累死累活一个月也就赚个几块大洋。

    即便是在江南制造局那种大型军工厂里，重金聘请的最顶尖的华夏洋匠，月薪撑死了也就三十块大洋。

    林川不由得回想起自己刚开始在民国起步征兵时，开出的军饷月薪仅仅只有十块大洋。

    这点钱，在当时只能招募到一些走投无路的普通苦力和流民，想要留住这种世界中都算是高精尖的军工技术人才不可能。

    “老板。”克虏伯深吸了一口厂房里带着机油味的空气，神情变得无比郑重，代表所有工人表态道，“请您放心，我们在登上开往华夏的货轮时，所有工人都已经按照您此前提出的聘用要求，做好了举家迁居华夏的准备。”

    “只要您愿意为我们提供一份稳定的工作，我们的家属后续就会立刻乘船抵达，我们将把这里当成第二个家，为您效劳！”

    这番效忠的言辞，正是林川最想听到的。

    他之所以要求这些技师拖家带口，为的就是将这批精英的技术工人彻底绑定在自己的战车上，稳定地留住他们。

    林川满