赴保定，奔赴自由快活的日子。

    只是临行之前，后事必须安顿妥当。

    李大彭这份破格提拔的恩情，重逾千斤，他必须亲自登门致谢。往后自己不在四九城，儿子的前程、日常境遇，都还要仰仗师兄多多照拂、悉心栽培。

    除此之外，儿子周六的相亲大事，也是他临走前必须办妥的要事，必须亲自敲定妥当，方能安心离去。

    ……

    次日一早，何大清便主动向厂里请假，全天离岗。

    临行在即，他早已无心灶台工作，满心都是安顿后事、答谢恩情。为了避嫌，不占公家半点便宜，他特意自掏腰包，在城外寻了一家干净热闹的火锅店，专程宴请李大彭。

    火锅店中，热气氤氲，烟火缭绕。

    李大彭如约而至，刚落座便笑着打趣：“大清，你最近倒是清闲得很，三番两次请假，厂里不用你盯岗了？”

    何大清笑着摆手，亲自为师兄斟满热茶：“最近厂里没什么重要接待，琐事不多，也就偷得几日清闲。”

    李大彭为人直爽通透，不喜欢拐弯抹角，端起茶杯浅抿一口，直言道：“咱俩师兄弟多年，不用这般客套。你特意请假请我吃饭，定然是有事要说，直接开口便是。”

    何大清也不拖沓，神色郑重，端起面前酒杯，起身拱手：“师兄，今日找你，确实有三件要事相托！”

    “第一件，便是谢你天大的恩情！多谢你破格提拔柱子，十日学徒直接转正二厨，这份提携之恩，我们何家铭记于心！我敬你一杯，先干为敬！”

    话音落下，他仰头一饮而尽，酒水入喉，满是赤诚谢意。

    李大彭连忙举杯回敬，一饮而尽后，摆了摆手，坦诚笑道：“你不必谢我，我虽破格举荐，可归根结底，是柱子自身实力过硬，配得上这份待遇！”

    说到此处，李大彭神色陡然严肃，语气满是惊叹：“大清，你跟我说实话，你是不是私下偷偷教过柱子厨艺？不然我实在想不通，这孩子的天赋实在太过逆天！”

    “如今他的厨艺功底、菜品把控，已然稳稳追上你师兄我苦心栽培两三年的大徒弟马小厨！这等进步速度，从业数十年，我从未见过！”

    “什么？！”

    何大清瞬间瞳孔震颤，满脸骇然，彻底惊住了。

    马小厨学艺数年，功底扎实、经验老道，是丰泽园公认的优秀后辈！自家儿子才入行短短十天，竟然已经追上了对方？这简直颠覆了他数十年的认知！

    他连忙摆手，语气无比真诚：“师兄，我绝对没有骗你！自打柱子拜师于你，我便恪守当年的约定，从未私下教他半点厨艺，半分点拨都没有！”

    李大彭看着他真切的神色，心中已然全然相信。

    他缓缓点头，眼底满是惜才之色，由衷感慨：“那就只有一个可能，你何家这小子，天生就是吃厨艺这碗饭的奇才！天赋异禀、一点就通、举一反三，百年难遇！柱子这孩子，未来前途绝对不可限量！”

    听闻此言，何大清心中又惊又喜，满心都是为人父的骄傲与欣慰，连忙趁热打铁，恳切托付：“师兄，柱子年少懵懂、阅历尚浅，往后还恳请你多多费心、严加管教、悉心栽培！”

    “放心！”李大彭毫不犹豫，朗声应下，眼神满是笃定，“柱子是我亲手收下的徒弟，天赋绝佳、品性端正，我必然倾囊相授、全力栽培，绝不会埋没他的天赋！”

    得到师兄的承诺，何大清心中一暖，随即道出第二件事，脸上露出几分笑意：“师兄，第二件事，是柱子的终身大事。我已经托媒婆敲定，这周六女方一家人上门相看，到时候你若是有空，便过来坐坐，热闹热闹，也帮我把把关。”

    “好事！天大的好事！”李大彭眼前一亮，满脸欣喜，当即应下，“我徒弟成家立业，我岂能缺席？周六我一定到场，为柱子撑场面！”

    看着师兄热忱的模样，何大清深吸一口气，神色骤然变得凝重，道出了最后一件压在心底的托付。

    “师兄，最后一件事，也是我今日最要紧的托付。日后若是有一天，我离开了四九城，不在本地了，还求你多多照拂柱子和雨水两个孩子。他们年纪尚轻，涉世未深，我实在放心不下。”

    这话一出，方才还笑语融融的餐桌气氛瞬间凝固。

    李大彭脸色猛地一变，瞬间放下手中筷子，身体前倾，眼神紧张地盯着何大清，沉声追问：“大清！你说的这是什么话？什么叫不在了？你是不是身体出了什么隐疾，得了重病？有事你只管说，我能帮的一定帮！”

    何大清瞬间满头黑线，后背一阵冒汗，哭笑不得。

    好家伙！他只是打算私奔远赴保定享福，怎么到