大胤王朝，天启三年，边陲小镇青石镇。

    镇子不大，百来户人家，靠着一条官道讨生活。南来北往的商队在此歇脚，带来外面的消息，也带来外面的麻烦。

    镇子东头有家铁匠铺，铺子不大，炉火却常年不熄。铺子的主人叫陈铁山，是个四十来岁的汉子，满脸风霜，一双手粗糙得像老树皮。他打出来的刀，锋利耐用，过路的马贼都抢着买。

    陈铁山有个儿子，叫陈默。这名字是他娘取的，说是希望孩子少说话，多做事，平平安安过一生。可惜，这孩子从小就不爱说话，却最爱惹事。

    十六岁的陈默，已经长得比父亲还高。他继承了母亲的好相貌，眉清目秀，笑起来还有两颗虎牙。可一旦拿起刀，那双眼睛就冷得像冰，让人不敢直视。

    默儿，把那块生铁递过来。陈铁山擦了擦额头的汗，炉火映得他满脸通红。

    陈默没说话，默默把生铁递过去。他知道父亲今天要打一把好刀——过路的商队出了大价钱，要一把能杀人的刀。

    爹，这刀是给谁的？陈默终于开口，声音低沉。

    陈铁山的手顿了顿，没有回答。他不想让儿子知道，这把刀是卖给马贼的。在这个年月，马贼和官兵，有时候分不清谁更坏。只要能活下去，给谁打刀不是打？

    默儿，去后院看看柴火够不够。陈铁山岔开话题。

    陈默看了父亲一眼，没有追问。他放下手中的活计，转身走向后院。

    就在这时，远处传来马蹄声。

    陈默停下脚步，眉头微皱。这马蹄声急促而杂乱，至少有十几匹马。在这个时辰，不会有商队赶路。

    他快步走到院门口，向外望去。

    夕阳下，十几匹骏马疾驰而来，马上的人个个黑衣黑裤，腰间挎着明晃晃的刀。为首的是个满脸横肉的汉子，左脸有道刀疤，从眉角一直延伸到下巴，像条蜈蚣趴在脸上。

    赵铁虎。

    青石镇的人都认识他。这一带的马贼头子，杀人不眨眼，抢完商队还要烧村子。官兵来了他就躲进山里，官兵走了他又出来祸害百姓。

    陈默的心沉了下去。他转身跑回铺子：爹，赵铁虎来了！

    陈铁山的脸色变了。他放下手中的锤子，从炉台下抽出一把长刀——那是他给自己打的，从未示人。

    默儿，从后门走，去你舅舅家。陈铁山的声音很平静，但握着刀的手在微微颤抖。

    我不走。陈默站在原地，眼神坚定，我走了，你怎么办？

    陈铁山转过身，看着自己的儿子。十六年了，这孩子从小就不听话，可这一刻，他忽然觉得儿子长大了。

    默儿，听爹的话。你还小，打不过他们。

    我不小了我十六了！陈默的声音提高，爹，我跟你学过刀，我能帮你！

    陈铁山苦笑。他教儿子刀法，是为了让他防身，不是为了让他送死。

    默儿，你知道江湖上有一句话吗？

    什么话？

    人在江湖飘，哪能不挨刀。可你还不是江湖人，你不该挨这一刀。

    马蹄声已经到了门口。

    赵铁虎的声音如雷般炸响：陈铁山！老子要的刀，打好了没有？

    陈铁山深吸一口气，将儿子推到身后：默儿，记住，无论发生什么，都不要出来。

    他提着刀，大步走出铺子。

    陈默没有听话。他悄悄摸到门边，从门缝里向外望去。

    院子里，赵铁虎骑在马上，居高临下地看着陈铁山。他身后的十几个马贼，个个刀出鞘，杀气腾腾。

    陈铁山，刀呢？赵铁虎的声音不耐烦。

    刀在打，明日来取。陈铁山的声音很平静。

    明日？赵铁虎冷笑，老子今晚就要用！商队在十里外等着，没刀怎么杀人？

    陈铁山的手握紧了刀柄：今晚取不了。刀要淬火，要开刃，急不得。

    急不得？赵铁虎的脸色沉了下来。他缓缓下马，走到陈铁山面前，陈铁山，你别忘了，这青石镇是谁的地盘。老子让你打刀，是看得起你。别给脸不要脸。

    陈铁山没有退缩：赵当家，刀是凶器，也是手艺。我陈铁山打的刀，不能砸招牌。

    招牌？赵铁虎突然大笑，笑声中满是嘲讽，陈铁山，你以为你是谁？铁匠？不，你不过是老子养的一条狗！老子让你咬谁，你就得咬谁！

    他猛地抽出腰间的刀，刀光一闪，架在了陈铁山的脖子上。

    刀，现在有没有？

    陈铁山闭上眼睛，摇了摇头