洛阳，大胤王朝的东都。

    陈默走了整整两个月，从边陲到中原，从黄沙到繁华。他见过戈壁的孤月，也见过黄河的浊浪；他杀过三个拦路的劫匪，也救过一个被狼群追赶的商队。老瞎子教的刀马诀在实战中愈发纯熟，但他始终记得那句话——杀人是为了不杀。

    此刻，他站在洛阳城的朱雀大街上，看着眼前这座不夜之城。

    洛阳没有夜晚。或者说，有钱人的洛阳没有夜晚。街道两旁的灯笼从黄昏亮到天明，酒肆、赌坊、青楼、戏院，人声鼎沸，车马如龙。陈默穿着一身粗布衣裳，背着那把用布条缠得严严实实的斩马刀，像个刚进城的乡下小子，引来无数侧目。

    小哥，第一次来洛阳？一个满脸堆笑的中年汉子凑上来，需要向导不？烟雨楼、醉仙阁、百花巷，我熟得很！

    陈默没有理他，只是问：烟雨楼怎么走？

    中年汉子的笑容僵了一下，随即更加热情：哟，小哥好眼力！烟雨楼可是咱们洛阳第一等的销金窟，里面的姑娘，琴棋书画样样精通，尤其是头牌柳姑娘，那嗓子，那身段，啧啧……

    带路。陈默打断他，扔出一小块碎银。

    中年汉子眼睛一亮，点头哈腰地在前面引路。穿过三条大街，绕过两个坊市，眼前的景象忽然变了——

    朱门绣户，飞檐斗拱。一座三层高楼矗立在河畔，檐角挂着十二盏琉璃灯笼，在夜色中流转着暧昧的光。楼前停着各色马车，从朴素的青帷到华丽的朱轮，显示着客人的身份悬殊。门口站着八个彪形大汉，目光如鹰，扫视着每一个靠近的人。

    小哥，这就是烟雨楼了。中年汉子搓着手，不过我得提醒您，这地方，没钱可进不去。

    陈默看了看自己——粗布衣裳，草鞋布袜，全身上下最值钱的，就是背上那把刀。

    怎么进？

    两种法子。中年汉子竖起手指，一是有请柬，二是有本事。请柬是达官贵人的玩意儿，小哥您……

    本事呢？

    中年汉子压低声音：烟雨楼每月初一、十五设和。文擂比诗词歌赋，武擂比刀枪拳脚。胜者，可得柳姑娘亲自接待。

    陈默抬头看了看天色——今日正是十五。

    武擂设在烟雨楼后院，一个露天的大擂台。

    陈默到的时候，擂台上已经站着一个壮汉。那人身高八尺，膀大腰圆，赤裸的上身纹着一条青龙，手里拎着一对流星锤。台下围了百十号人，有看热闹的，有押注的，更多的是烟雨楼的姑娘，穿着薄纱，笑靥如花。

    还有谁？壮汉的声音像闷雷，铁锤李，连赢三场了！柳姑娘今晚，是我的！

    台下一片嘘声，却没人上台。那铁锤李的流星锤，少说也有五十斤，舞起来虎虎生风，寻常人近不了身。

    陈默从人群中挤过，走到擂台边缘。一个管事模样的老者拦住他：比试有规矩，生死不论，伤残自理。签了这个，才能上台。

    陈默看都没看那张纸，只是问：赢了，能见柳青衣？

    老者愣了一下，上下打量他：年轻人，柳姑娘的名讳，不是谁都能叫的。你是什么人？

    陈默没有回答，他从怀中摸出那块刀马令——老瞎子给他的那块，青铜质地，马与刀纠缠的符号在灯火下泛着幽光。

    老者的脸色变了。

    他盯着令牌看了许久，又盯着陈默看了许久，最后压低声音：你……你从哪儿来？

    青石镇。

    老者的手微微颤抖。他挥了挥手，示意铁锤李先下去，然后对陈默说：跟我来。柳姑娘……等你很久了。

    台下一片哗然。铁锤李更是暴怒：什么意思？老子连赢三场，凭什么让这小子插队？

    老者冷冷地看了他一眼：凭这个。他指了指陈默手中的刀马令，你有吗？

    铁锤李不认识什么刀马令，但他认识老者腰间的牌子——那是烟雨楼最高等级的字令，整个洛阳只有三块。持此令者，可决断楼中一切事务。

    他悻悻地退下了。

    烟雨楼第三层，是最神秘的地方。

    陈默跟着老者穿过重重回廊，每一步都能感觉到暗处的目光。老瞎子说得对，刀马令是信物，也是催命符。他此刻就像一只走进狼群的羊，只不过，他手里握着刀。

    到了。老者在一扇门前停下，柳姑娘在里面。她……她等这一天，等了十六年。

    陈默心中一震：十六年？

    老者没有回答，只是推开了门。

    门内是一间雅室，陈设简朴，与楼下的奢华格格不入。一张琴，一张案，一扇屏风，屏风后隐约有人影。