三十匹战马，奔行千里。

    陈默从未骑过这样的马。不是快，是稳，是烈，是像一团火在胯下燃烧，却又听从每一个细微的指令。老瞎子教过他骑马，但那是边陲的矮脚马，驮货可以，冲锋不行。而这些马——这些刀马营最后的战马——是杀人的马，是破阵的马，是三千英魂的延续。

    它们认得路。

    不是认得人走的路，是认得马走的路。山岭、河流、沼泽，战马都能找到最短的捷径。第七天夜里，陈默看到了洛阳城的灯火，像一片坠落的星河，在平原上铺展。

    比预计的快了十天。柳青衣的声音从背后传来，带着疲惫和惊讶，这些马……它们识得旧路。

    陈默没有回答。他只是握紧缰绳，看着那座不夜之城。十六天前，他们从那里逃出，像两条丧家之犬。现在，他们回来了，带着三十匹战马，带着归一刀，带着三千英魂的期望。

    但洛阳，还是那座洛阳吗？

    城门比记忆中森严了许多。

    陈默在距离城门三里处停下战马，将它们藏在一片杨树林中。三十匹战马，不能一起进城，那会引起恐慌，也会引起追杀。他选了领头的那匹黑马，独自前行，让柳青衣带着其余二十九匹，绕到城西的乱葬岗等待。

    如果天亮前我没回来，他说，你就去藏兵谷。老人说过，那里还有另一条路，通往……

    通往哪里？

    他没说完。陈默苦笑，但总比死在洛阳强。

    柳青衣看着他，看了很久。然后，她从怀中摸出一样东西——那根十六年前的红绳手链，已经褪色，却依然完好。

    戴上。她说，不由分说地系在陈默手腕上，这是我娘的遗物，她说……她说能保平安。

    陈默低头看着那根红绳，看着上面磨损的纹路。十六年前，他在青石镇的河边，笨拙地编着这根绳子。十六年后，它又回到了他手上，像某种轮回。

    你呢？他问。

    柳青衣笑了，笑容里有他熟悉的东西——当年那个扎羊角辫的小姑娘，眼睛弯成月牙：我有这个。她从发间取下一根银簪，簪头淬着幽蓝的光，烟雨楼的规矩，头牌都要藏一把杀器。这根簪子，杀过三个人。

    她转身走向马群，白色的身影在夜色中像一缕烟。陈默看着她的背影，直到消失，然后才策马向城门行去。

    城门处，盘查比记忆中严了十倍。

    陈默牵着马，排在队伍中，听着前面的议论。据说，半个月前，烟雨楼大火，烧死了楼中三十七人，包括头牌柳姑娘。朝廷震怒，派了钦差大臣彻查，结果发现烟雨楼是前朝余孽的据点，于是全城搜捕，已经抓了三百多人。

    柳姑娘死了？陈默心中一震。

    死了，前面的商人压低声音，听说烧得面目全非，就剩一块玉佩能辨认。那玉佩，还是当年先帝赐给前朝公主的……

    陈默的手握紧了缰绳。

    柳青衣没有死。十六天前，她还在他身边，断了三根手指，脸上添了伤疤，但还活着。那城中的尸体是谁？那块玉佩又是谁的？

    让开！让开！

    城门处突然骚动起来。人群像被劈开的波浪，向两侧退去。陈默随着人流退到路边，看到一队人马疾驰而入——玄甲黑马，红缨长枪，是禁军的装束。但领头的那人，穿着的不是铠甲，是一身血红的锦袍，在灯火下像一团燃烧的火。

    血衣侯。

    陈默只在传闻中听过这个名字。前朝余孽，刀马营的叛徒之一，朝廷的走狗，也是……也是杀他爹的幕后推手。此刻，他就在十丈之外，面容俊美如女子，眼神却冷得像蛇。

    血衣侯的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，一个时辰内，我要知道，最近有谁从藏兵谷方向来。马，黑色的马，蹄铁上有刀马营的印记。

    陈默心中一凛。他低头看向黑马的蹄铁——果然，那里有一个微小的符号，马与刀纠缠，在火光下若隐若现。

    你的马，一个士兵突然指向陈默，牵过来检查！

    陈默没有动。他的手已经握住了刀柄，计算着距离——十丈到城门，五丈到血衣侯，三丈到最近的士兵。如果出手，他能杀几人？能逃多远？

    聋了？士兵走近，长枪指向陈默咽喉，马牵过来！

    就在这时，城门楼上突然传来一个声音——

    那位公子，可是来赴约的？

    声音很柔，像丝绸滑过皮肤，却带着一种奇异的威严。陈默抬头，看到城门楼上站着一个女人。一身素白，不施粉黛，眉眼温婉，像一朵雨中的梨花。

    柳青衣。

    不，不是柳青衣