风里已经满是虚无的腥气。

    陈默的身形在山林间疾驰，刀马诀催至极致，脚下的落叶被劲风碾成齑粉，身后的天际早已被灰黑色的虚无雾气吞噬，原本葱郁的青山此刻大半化作焦土，沿途的村落断壁残垣，屋舍被魔物的利爪撕得粉碎，田地里的庄稼尽数枯萎，连泥土都被染成了死寂的黑色，偶尔能看到散落的白骨，无声诉说着虚无之力降临后的惨状。

    不过半日路程，人间已是炼狱。

    他腕间的四根红绳不停震颤，金银绿白四色光芒忽明忽暗，体内的三枚界印更是烫得惊人，尤其是代表沈红妆铁血战魂的那枚，随着沿途越来越浓的杀伐气息，正不断发出嗡鸣，仿佛有沉睡的战魂即将苏醒。

    陈默的心沉到了谷底。

    无尘说的没错，黑袍人的作乱只是开始，虚无之主的苏醒，早已不是未来的威胁，而是正在发生的灾难。桃花镇的裂缝只是第一处缺口，如今人间与之间的界壁，早已千疮百孔，虚无魔物正从每一道裂缝中涌出，吞噬着这片他要守护的天地。

    他不敢有半分停歇，脑海里全是红绳书院的身影——那些白发苍苍的长老，那些眼神清澈的学子，那些跟着陈小默坚守了五十年的人，那些刚刚懂得何为选择、何为自由的年轻人。红绳书院是人间最后一处坚守平衡的灯塔，若是这里塌了，人间便再无希望。

    转过最后一道山梁，红绳书院的轮廓终于出现在眼前，可眼前的景象，让陈默的心脏骤然攥紧。

    往日里晨光笼罩、书声琅琅的书院，此刻早已被黑压压的虚无魔物层层包围，数不清的黑色怪物攀在书院的围墙上，利爪刮擦着石墙，发出刺耳的尖鸣。书院的外围防线早已被冲破，山门碎裂在地，原本种满桃花的前院，此刻遍地都是焦黑的痕迹，红色的花瓣被黑色的血液浸透，散落得到处都是。

    书院的核心区域，一道由红绳编织成的巨大屏障正摇摇欲坠，屏障外，无数魔物疯狂冲撞，每一次撞击，屏障上都会泛起密密麻麻的裂纹，红色的光芒以肉眼可见的速度暗淡下去。屏障内，仅剩的四位长老正盘膝而坐，双手结印，拼尽全身内力维持着屏障，为首的正是当年陈小默身边的女弟子苏瑾，此刻她的白发早已被鲜血染红，半边身子都被黑雾灼伤，脸上却依旧没有半分退意。

    屏障的角落，数百名学子紧紧靠在一起，年纪小的孩子攥着身边师兄师姐的衣角，脸色发白却没有哭出声，年纪稍大的学子则手持红绳编织的法器，眼神坚定地盯着屏障外的魔物，哪怕身体在发抖，也没有一个人后退。

    “苏长老！撑不住了！”一位断了左臂的长老猛地喷出一口鲜血，屏障上的裂纹瞬间扩大了数倍，“西北角的绳结要断了！”

    “不能退！”苏瑾厉声开口，声音沙哑却带着不容置疑的坚定，“山长临走前将书院托付给我们，陈小默山长用一生守住了这里，我们就算拼了这条命，也不能让魔物踏进一步！”

    话音未落，一头三丈多高的巨型魔物猛地撞在屏障西北角，只听“咔嚓”一声脆响，编织屏障的红绳瞬间崩断了数根，屏障裂开了一道巨大的口子，数只身形敏捷的魔物顺着口子钻了进来，张开满是獠牙的嘴，朝着最前排的学子扑去。

    前排的学子们脸色剧变，却依旧握紧了手中的红绳法器，想要迎上去，可他们的修为在魔物面前，实在太过渺小。

    就在魔物的利爪即将碰到学子的瞬间，一道耀眼的红色刀光骤然划破天际，如同奔雷般斩在魔物身上。只听一声凄厉的嘶吼，那几只魔物瞬间被刀气劈成两半，黑色的血液溅了一地，却在靠近学子的前一刻，被一道无形的气浪挡了下来。

    所有人都愣住了，齐齐朝着刀光来处望去。

    陈默立在破碎的山门之上，一身素色布衣被风猎猎吹起，腕间的四根红绳泛着夺目的光芒，左手凝刀气，右手聚马势，刀马双绝的气息毫无保留地释放开来，如同当年那个孤身闯马贼窝、名动边陲的少年刀客，眼神冷冽，气势如山。

    “山长！”

    苏瑾的声音瞬间带上了哽咽，原本紧绷的身体猛地一松，其他几位长老也纷纷红了眼眶，学子们更是爆发出一阵压抑的欢呼，悬着的心终于落了地。

    陈默没有多言，身形一闪便落在屏障的裂口处，抬手一挥，红绳瞬间化作数十道红色的长鞭，如同灵蛇般窜出，每一道红绳落下，都伴随着一声魔物的惨叫，那些钻进来的魔物，不过眨眼间便被尽数斩杀。

    “苏长老，带着学子往后退，”陈默的声音沉稳有力，传遍了整个书院，“剩下的，交给我。”

    “山长，魔物太多了，根本杀不完！”苏瑾急声说道，“它们源源不断地从后山的裂缝里涌出来，我们已经守了三个时辰，刘长老、张长老他们……都已经牺牲了。”

    陈默的心头一