戈壁的黎明来得迟，漠风卷着彻夜未散的血腥味，混着黄沙打在铁匠铺的木门上，发出呜呜的声响。

    陈默坐在冰冷的铁砧边，垂着眼，任由张老郎中用烈酒清洗他身上的伤口。左臂的刀伤深可见骨，腰侧的豁口还在渗血，烈酒浇上去的瞬间，钻心的疼顺着经脉窜遍全身，可他眉头都没皱一下，只是指尖反复摩挲着那枚从赵铁虎怀里搜出来的玄铁令牌。

    令牌上的狼头狰狞可怖，中间那个阴刻的“暗”字，在铁匠炉跳动的火光里，泛着冷幽幽的光。背面那行“大胤景和三年，暗河分舵”的小字，像一根针，扎在他心里，越扎越深。

    景和三年，正是二十年前。也是他父亲陈无敌，背着打铁的家当，孤身一人来到西风镇的那一年。

    十六年来，他一直以为父亲只是个老实本分的铁匠，一辈子没离开过西风镇，没踏过雁门关一步。可这枚令牌，还有赵铁虎临死前那句“我背后的人会把你碎尸万段”，像一把重锤，砸碎了他十六年的认知。

    “娃啊，忍忍，伤口太深，得用麻线缝上，不然要落病根的。”张老郎中的声音带着颤意，手里的麻线穿在银针上，看着陈默浑身的伤，老眼里满是心疼，“昨天要不是你，我们整个镇子，都成了马贼刀下的鬼了。老头子我活了一辈子，没见过你这么有种的娃。”

    陈默抬了抬眼，看着张老郎中鬓角的白发，又想起昨天被马贼架在刀上的小石头，轻轻摇了摇头：“应该的。我爹教过我，打铁的人，腰杆要直，心要正，不能看着无辜的人送命。”

    他的声音依旧沙哑，话不多，却字字掷地有声。门外传来了脚步声，王员外带着镇上十几个富户，手里捧着木匣子，小心翼翼地走了进来，一进门就齐刷刷地对着陈默弯下了腰，为首的王员外脸上满是羞愧，声音都带着哭腔：“陈壮士，之前是我们猪油蒙了心，对不住您！要不是您，我们早就家破人亡了。这点心意，您务必收下，算是我们全镇人的一点谢礼！”

    木匣子打开，里面白花花的银子堆得满满当当，还有不少绸缎、粮食，都是镇上人凑出来的。昨天还吵着要把陈默绑了送给马贼的人，此刻个个低着头，不敢看陈默的眼睛。

    陈默扫了一眼木匣子，又抬眼看向他们，缓缓开口：“银子我不要。你们把这些东西换成粮食、草药、还有铁料，分给镇上的人家，尤其是死了男人的寡妇家，还有受伤的猎户后生。”

    王员外愣住了，显然没想到他会拒绝：“陈壮士，这……这是我们真心实意谢您的，您……”

    “我杀马贼，不是为了银子。”陈默打断他的话，指尖敲了敲手里的寒铁刀，“我爹死在马贼刀下，我杀他们，是报私仇；他们要血洗镇子，我挡着，是守本分。你们要是真有心，就把镇子的防御再加固加固，多打些铁蒺藜，多备些火油弓箭，别再想着靠求饶活命。”

    江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。可这人情世故，从来不是锦上添花的奉承，是危难当头的担当；也不是趋利避害的算计，是明知不可为而为之的坚守。

    王员外一行人脸上的羞愧更甚，连连点头应着，捧着木匣子退了出去，再也不敢提谢礼的事，转身就带着人去加固镇子的防御，挨家挨户送粮食草药去了。铁匠铺里很快就安静下来，只剩下张老郎中缝伤口的针线声，还有铁匠炉里炭火噼啪作响的声音。

    “陈默娃，你跟我说实话，你是不是要走了？”张老郎中突然开口，手里的银针顿了顿，“我看得出来，这西风镇，留不住你了。赵铁虎死了，可他背后还有人，那什么暗河组织，一听就不是善茬。你留在这，迟早还要被牵连。”

    陈默握着令牌的手紧了紧，没说话，算是默认了。他早就知道，西风镇只是他的起点，不是终点。杀父之仇看似报了，可真正的谜团才刚刚揭开——父亲的真实身份，暗河组织到底是什么，那个一箭射死赵铁虎的神秘人是谁，赵铁虎背后的人到底是谁，这些谜团，都在雁门关内，在那片他从未踏足过的中原江湖里。

    可他现在还不能走。

    他抬头看向门外，镇子口的木栅栏还在冒着黑烟，地上的血迹还没清理干净，镇上的百姓刚刚从鬼门关里捡回一条命。黑风寨还有残余的马贼，戈壁上还有无数股和黑风寨勾连的匪寇，他要是走了，马贼再来报复，西风镇就真的完了。

    “等把镇子的事安顿好，我再走。”陈默低声说，“至少，要让他们能自己护住自己，我才能放心离开。”

    就在这时，门外传来了急促的脚步声，老石头背着弓箭，脸色惨白地冲了进来，手里攥着一支带血的箭，声音里满是急慌：“陈默娃！出事了！你快看看这个！”

    陈默猛地站起身，不顾身上刚缝了一半的伤口，快步走了过去。老石头手里的箭，正是昨天射死赵铁虎的那支，箭杆是上等的桑木，箭镞是三棱破甲形