“你们这是，挖到宝了？”

    叶长弦看着一筐东西，眉头拧着。

    “家里什么光景你不清楚？”

    叶母没好气道，“都是沈蕴变卖东西买的，她看你瘦，想着给你补补。”

    叶长弦看向沈蕴。他把人从军后方捞出来的时候，她身上什么都没有。

    沈家那种地方，能让她带走什么值钱的东西？

    “你怎么会这么巧出现在镇子上？”

    沈蕴不解释，反问回去。

    “办完事回村，在马车里听到娘的声音，多看了一眼。”

    叶长弦收回目光，“沈牧远还不知道我捞了你的人吧。”

    沈蕴点头，继而说道：“这些就说是你买的。”

    叶长弦顿了片刻。

    “你是当心沈家的人？”

    不等沈蕴回头，他看向叶母。

    “沈家的人，闻着味儿就会过来。对外就说沈蕴是我叶家的婢女。”

    “听你们的。”叶母翘着嘴角：

    “还是年轻人会玩。”

    叶长弦没反应过来，沈蕴也没有。

    她的视线落在他身后的卷轴上。

    “那是水利图纸？”

    “不错。怎么，有兴趣？”

    沈蕴没接这句话。

    她多看了几眼，看清了那卷轴边缘的墨迹，是反复批注过的旧物。

    “村里能开河道吗？”她问。

    “原有旧河道，被沙土埋了。”

    叶长弦说，“凉州缺的是水。”

    “所以？”

    叶长弦掀开车帘，远处祁连山的雪顶横在天地之间。

    “祁连山终年积雪。把雪水引下来，挖一条穿城而过的河。”

    他说到这里，嗓音发紧，“凉州就能活。”

    沈蕴望着那条灰白色的山脊，没有立刻说话。

    “你有图纸，有人。缺什么？”

    “缺钱。”叶长弦说，“凉州赋税收不上来，朝廷不拨银子。”

    “商户呢？”

    “商人重利。这件事，十年、二十年都不一定看得见回头。”

    他笑了一声，没什么笑意，“可能我这一辈子都看不见。”

    沈蕴看着他。

    “一辈子太长。”她说，“先看眼前。”

    马车停在叶家门口，沈蕴径直去了厨房。

    叶长弦拉住叶母，压低声音：“她当了什么？”

    “琉璃珠子，当了几十文。”叶母顿了顿。

    “长弦，这丫头傻。她可以藏着掖着，偏当着我的面拿出来。她是不怕我看，还是不怕我往外说？”

    叶长弦偏头看向厨房方向。

    “沈家丢了个宝。”叶母也看了过去。

    叶长弦没有接话。

    这宝……是被他接着了吗？

    厨房里，沈蕴从空间摸出几块肥猪肉。

    热锅，下肉板，滋滋声起，白花花的脂肪在锅底蜷缩成金黄的油渣。

    她从货架上摸了一个早餐包，三口吃完，抡锅铲的力气都足了。

    肉香从门缝里挤出去，满院子跑。

    “我就知道！”叶母推门进来。

    “你这馋丫头，把肥肉全熬了？你真不怕耗子闻着味来？”

    “肥肉腻，熬成油能放。”沈蕴翻着锅铲，“油渣还能当零嘴。”

    叶母凑过来看了一眼，咽了下口水，又拧着眉：“这肉量不对吧？你买了多少？”

    “伯母，你记岔了。”沈蕴笑着挡了一句，没让她继续追问。

    叶母看了她一眼，没再问，转身去掩窗：“香飘出去了，回头惹麻烦。”

    话没落地，门响了。

    不重，一下，停一停，又一下。

    叶母和沈蕴同时住了嘴。

    叶长弦已经走到门边，没开，隔着门板问：“谁？”

    门外安静了一息。

    “叶家公子，我是沈家梁氏。”

    声音温软，被风沙磨过，还剩三分京城软调。

    “听说蕴儿在你这落脚，我们想看看她好不好。”

    沈蕴手里的锅铲停住了。

    她偏头看向门口，嘴角微微收了一下。