叶长弦笑道：“外头的事情也不急着这么一时，去厨房吧！”

    沈蕴愣了一下，随即让开了路。

    叶长弦挽起袖子进了灶房。

    舀了面粉倒进盆里，加水，手指在面粉里搅开。

    他动作不快，但稳，揉面的时候手掌推出去又收回来，面团在他手底下慢慢变得光滑。

    沈蕴靠在灶台边看着，觉得有些不真实。

    那个心怀凉州百姓，能画出精细河道水利图纸。

    能站在河道上，指挥流犯疏通河道的叶长弦——

    在厨房里揉面做面条。

    “你看什么？”

    叶长弦抬头看了沈蕴一眼。

    “看你揉面。”

    沈蕴说，“跟个老把式似的。”

    “凉州人家，孩子到了七八岁，就得帮着家里和面。”

    “’我娘以前给军中缝补衣裳，早出晚归，我爹走得早，我要是不会做饭，就得饿着。”

    他说得平静，手上没停。

    沈蕴没接话，看了一眼灶台边那条火腿。

    “刘家给的？”叶长弦瞥了一眼。

    “嗯。”

    “刘家倒是大方。”叶长弦的语气很淡。

    但沈蕴听得出那底下压着的问题。

    “你想问什么就问吧。”

    “问什么，你若想让我知道，定也不会瞒着。”

    叶长弦把面团搁在盆里醒着，擦了擦手，转过身来看着她。

    “回来的路上，我碰见了沈芙。”

    沈蕴挑了一下眉。

    “她跟我说，你跟刘家在做些什么，她话里话外的意思，是你瞒着我跟刘家打交道。”

    “你怎么回她的？”

    “我说刘家买下石头山，让我代为管事，你帮我跟刘家谈事，怎么了？关她什么事？”

    沈蕴笑了：“那她可有哭？有委屈巴巴看着你？

    “我管她什么表情。”叶长弦看着沈蕴：

    “我说，你脱离沈家之后，会走得更远，会过得比她们任何人都好。”

    灶房里安静了一瞬。

    沈蕴看着叶长弦，叶长弦也看着她。

    “嗯，我觉得你说的很对。”

    沈蕴应得坦荡：

    “叶长弦，我知道你心里有很多困惑。”

    “我与刘家到底交易了什么。”

    她笑得坦然：“是盐，真的是盐。”

    “刘家不是发善心，是我给他们的东西，值得。”

    她的解释虽不算全然解惑，但是她说了。

    叶长弦对上沈蕴明朗的眼神，也笑了。

    “嗯，我信你。”

    “只有庸人才会自扰。”

    “我只知道，你来之后，我跟娘的吃穿都好了些。”

    叶长弦打趣道，“娘都说，你是我们的福星。”

    她当然是福星了！

    沈蕴有些骄傲。

    “你把面擀好，我来煮，留一些等伯母回来。”

    “嗯，好。”

    叶长弦没有多问什么，之前家中多白粥。

    沈蕴来了之后，有肉，有油脂，还有……新衣。

    一切……都在变好不是吗？