儿咬牙也能忍。”

    沈芙抽泣着，“可是那程平无视我，叶长弦又因姐姐之故对我冷言呵斥。”

    她抬起泪眼，看着梁氏。

    “说来说去，还是姐姐回来最好了。要是姐姐能回来，芙儿也甘愿替她去服侍人啊！”

    “傻孩子，她一个没心的，是不会替沈家出力的。”

    梁氏搂住她，“我们芙儿比她好千倍万倍。在娘心里，你就是娘的亲女儿。”

    “咚咚——”

    房门被敲响了。

    梁氏和沈芙同时一惊。透

    过窗纸，一个高大的身影映在门上。

    “娘，是我。快开门。”

    是沈牧远。

    梁氏的手抖了一下，差点把沈芙从怀里推出去。

    她快步走到门边，没急着开，先压低声音问了一句：“牧远？你怎么回来了？”

    “娘，开门，别声张。”

    梁氏拉开门。

    沈牧远闪身进来。

    他比在镇上见到时又瘦了一圈。

    一身军中小兵的短褐，沾满了泥和灰，下巴上的青茬没刮，颧骨上一道新结的痂。

    梁氏刚开口，就被他抬手打断。

    “娘，别问。我不在这待。”

    他扫了一眼屋里的沈芙，没打招呼，径直走到桌边，抓起茶壶对着嘴灌了几口。

    “你从军中跑出来的？”梁氏声音发紧。

    “不跑，等着被打死吗？”沈牧远把茶壶搁下，撸起袖子。

    小臂上青紫叠着青紫，新的摞着旧的，找不到一块好肉。

    梁氏捂住了嘴，眼泪一下子涌了出来。

    “军中那些老兵，拿流犯当牲口使。操练往死里操，吃食抢不到就饿着。”

    沈牧远把袖子放下来，“我今夜就走。不能留。”

    “走？去哪？”

    “北边。”

    梁氏一把攥住他的胳膊：“北边是蛮子的地方，你去那做什么？”

    “凉州待不下去了。”

    沈牧远把胳膊抽回来，声音压得极低。

    “我打听过了，北边有马场，有商队，能赚银子。等我赚了银子，弄到路子，就回来接你们。”

    “你一个人——”

    “娘，我不能在这等死。”

    沈牧远盯着梁氏，“父亲跟叔伯在采石场搬石头，我在军中挨打，沈家什么时候才能翻身？”

    他看了沈芙一眼。那一眼里全是担忧。

    “芙儿，你也要好好的。哥哥会回来帮你的。”

    沈芙含泪点头。

    “牧远！”梁氏又哭又急，还想说什么。

    沈牧远不等她再说，拉开门闩，侧身闪了出去。

    “别说见过我。军中马上会搜查全村的。”

    门合上的声音很轻，像被风吹了一下。

    梁氏追到门口，手按在门板上，没有拉开。

    她的肩膀在抖，抖得厉害。

    “娘……”沈芙上前一步。

    “别说了。”

    梁氏没有回头，声音哑得厉害，“你先回屋去。记住，我们谁都没有见过牧远。”

    沈芙揪着衣角，重重点头。

    沈牧远来过这件事，不能说。

    说了，她们都会出事。

    沈芙回了屋，闩上门，靠在门板上闭了闭眼。

    今天的事太多，她需要理一理。

    程平有妻儿。

    叶长弦和程平都无视她。

    沈牧远跑了。

    沈家现在就是一个烂摊子，男人跑的跑、囚的囚，剩下的不是哭就是骂。

    沈芙睁开眼，走到床边坐下，从枕头底下摸出一样东西——一枚玉佩。

    安王给她的玉佩。她攥在手里，翻来覆去看了很久。

    沈家靠不住了。

    祖母让她去勾引叶长弦，程平那边又走不通，梁氏只会抱着她哭，汪氏只会跪着求人。这一家子，没有一个能指望的。

    她低头看着那枚玉佩。安王。

    如果安王的信再不来，她就得为自己想别的路子了。

    沈芙把玉佩重新收好，塞回枕头底下。

    窗外，风沙打在窗纸上，沙沙地响。<