廊阴暗狭长，像巨兽的肠道。

    墙壁下半截是磨损的墨绿油漆，上半截墙皮龟裂卷翘。昏黄的灯泡将一切照得影影绰绰。

    “机灵点，放下就走，别乱看，别多话。”

    郭大厨压低嗓音，带着极力掩饰的紧绷。

    何雨柱垂下眼睑，喉咙里咕哝出一声顺从，“哎，知道了。”

    他在一扇厚重的深褐色木门前停下。郭大厨叩了三下。

    “进来。”

    声音低沉平稳，带着久居人上的不容置疑。

    办公室内，惨绿的台灯将宽大的办公桌照得一片幽绿。

    文件堆积如山，鲜红的印章刺眼。

    黑色电话机沉默如铁，水晶烟灰缸里积了半缸烟蒂。

    最刺目的，是一把乌黑锃亮的柯尔特手枪，随意搁在文件旁，像件寻常文具，却散发着无声的威慑。

    高背牛皮转椅里，坐着身着藏青色呢料中山装的中年男子。

    四十出头，面皮白净，头发梳得一丝不苟。

    圆脸，五官端正，嘴角天然带着点上扬的弧度，像温和的学者。

    但何雨柱知道他是谁。

    乔家财。

    这个名字在四九城地下世界，有着截然不同的重量。

    乔家财目光扫过，平静得像冬日结了薄冰的湖面，光滑下透着刺骨寒意。

    他目光掠过郭大厨谄笑的脸，在何雨柱身上停留了不到半秒。

    就这半秒，何雨柱觉得后颈皮肤被冰冷的针尖轻轻刺了一下。

    他低着头，快步走向墙边的沙发茶几。眼角余光却捕捉到了沙发上的景象——

    那里瘫坐着一个“人”。

    几乎已失去完整人形。浑身缠满绷带，白色纱布被暗红血渍浸透，污秽不堪。

    头发纠结成团，遮住大半张浮肿变形的脸，露出的皮肤呈现出不正常的青紫色。

    眼睛半睁着，瞳孔涣散，空洞地对着天花板，只有一片死寂的麻木。

    干裂的嘴唇微微张着，发出极其细微的、嗬嗬的喘息声。

    像一具被残酷手段掏空灵魂、仅凭生理本能维持呼吸的残破躯壳。

    袁佩林！曾经的同志，此刻已经沉沦的符号。

    何雨柱胃部一阵抽搐，喉咙发紧。

    他手指稳稳托住托盘，走到茶几前，弯腰，极其小心地将红烧肉、清口小菜、老酒和酒杯一一摆放。

    陶瓷与玻璃接触，发出细微清脆的声响。

    他摆放得极慢，动作刻意显得笨拙谨慎。

    “放下吧。”乔家财的声音平淡，听不出喜怒，“辛苦了，老郭。”

    “不辛苦！能为站长效劳，是应该的！”郭大厨躬身，笑容堆得更加饱满，眼神示意何雨柱赶紧退出去。

    何雨柱直起身，依旧垂着眼，不敢再往沙发或办公桌方向看一眼，小步快速挪向门口。

    厚重的木门在身后关上，发出沉闷的“咔哒”一声。

    惨绿的灯光、瘫软的人形、冰冷的目光，统统被锁在里面。

    抄手游廊的昏暗竟显得有几分亲切。

    郭大厨似乎松了口气，肩膀几不可察地垮下一丝，用胳膊肘碰了碰何雨柱，示意快走。

    回到厨房，何雨柱将空托盘放回原处，“郭师傅，我出去洗把脸，透口气，汗迷眼了。”

    “快点！一堆葱还没劈呢！”

    他应了一声，推开厨房通往后院的小门。清凉的空气涌来，带着初冬寒意。

    院子里堆着煤块和杂物，一口青石水井静静立在角落。

    他走到缸边，舀起半瓢冰冷的井水，猛地扑在脸上。

    刺骨的凉意驱散油腻和燥热，让加速的心跳稍微平复。

    夜幕低垂，院子里光线暗淡。远处隐约传来城市模糊的市声，更显得这院落的寂静。

    现在他需要思考，冷静清晰地思考。

    四九城这片看似铁板一块的敌营，内里结构远非表面那么简单。

    红党的力量如同深植地下的根系，彼此隔绝却坚韧存在。

    而国民党的特务机构，更像一群为争食聚集的豺狼，表面合作，内里撕咬不断。

    袁佩林的存在，是一块滴着血的肥肉。

    乔家财想独吞，其他人呢？

    党通局，“剿总”地方势力，他们会眼睁睁看着吗？

    消息，尤其是“