津门站二楼，站长办公室。

    厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣，阳光透过百叶窗，在光洁的地板上切割出明暗交错的光带。空气中弥漫着上等雪茄的醇香和一丝若有若无的、名为权力的味道。

    乔家才坐在宽大的真皮沙发上，身体微微前倾，脸上带着一路风霜和武清惊魂留下的疲惫，以及一丝不易察觉的恳求。他端起精致的瓷杯，呷了一口滚烫的碧螺春，试图用茶水的温热驱散心底的寒意。

    “敬中兄，”他放下茶杯，声音带着刻意放缓的诚恳，“不瞒你说，兄弟我这次来，实在是遇到了难处。袁佩林这个人，你知道的，分量不轻。可如今在北平，党通局那帮杂碎像闻到血腥味的鲨鱼，红党的锄奸队更是神出鬼没，防不胜防。我是寝食难安啊！”

    他叹了口气，继续道：“我就想着，能不能把人放在你这里，借你津门这块宝地，暂避一段时间。不需要太久，等这阵风头过去，我立刻把人接走！绝不给老兄你添太多麻烦！”

    乔家财的姿态放得很低，几乎是在请求。他想象中的最优解，是吴敬中能动用关系，将袁佩林秘密安置在某个不为人知的所在，比如某处隐秘的宅院，甚至“大隐隐于市”的风月场所，只要能躲过眼前的追杀就好。

    吴敬中靠在主位的沙发上，姿态闲适，手指间夹着的雪茄青烟袅袅。他安静地听着，脸上挂着温和的笑意，眼神却如同深潭，让人看不透底。待到乔家才说完，他才慢悠悠地吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈。

    “家财老弟，”他开口，声音平稳而富有磁性，带着一种不容置疑的笃定，“你的难处，我懂。一路上的凶险，我也能猜到几分。” 他目光似乎不经意地扫过乔家财眉宇间残留的惊悸。

    乔家财心里一紧，正想含糊带过，却听吴敬中话锋陡然一转，语气变得锐利而激昂：

    “但是，家财老弟，你刚才所言——暂避风头？请恕我直言，此乃下策！” 吴敬中的声音提高了几分，带着一种近乎狂热的自信，“躲？为什么要躲？天赐良机不用，更待何时？！”

    “啊？”乔家财彻底愣住了，完全跟不上吴敬中的思路。

    吴敬中霍然起身，走到窗前，哗啦一下拉开百叶窗，指着窗外仿佛在指点江山：“家才老弟！你想想！红党为何要锄奸？是因为恐惧！党通局为何要抢？是因为贪婪！他们越是如此疯狂，越是证明你手里这个袁佩林的价值，堪比千军万马！我们手握如此王牌，正该趁势而上，岂能学那缩头乌龟，堕了党国特务机关的威风？！”

    他猛地转身，目光如电，直射乔家财：“在这津门地界上，明的，暗的，除了党通局津门特别调查室那些光会呲牙咧嘴狂吠一气的看门狗，所有大小特务机关，水陆码头，帮会势力，哪个不唯我吴某人马首是瞻？！” 他的语气带着绝对的掌控力，甚至流露出毫不掩饰的轻蔑，“哼，就连党通局那帮蠢货，想在津门站稳脚跟，不也得巴巴地求上门来，他党通局打报告，我老吴批条子，才能弄到几套像样的安身之所？”

    他几步走回办公桌，手掌“啪”地一声按在光亮的桌面上，身体前倾，盯着乔家财的眼睛，一字一句，如同抛出金石之音：“所以，我们不但不能藏，还要打明牌！不仅要打明牌，更要引蛇出洞！毕其功于一役！”

    “打明牌？引蛇出洞？”乔家才被这胆大包天的计划震得头晕目眩，下意识地喃喃重复。

    “没错！”吴敬中斩钉截铁，脸上闪烁着赌徒般的亢奋与智珠在握的冷光，“我兼着津门警备司令部稽查处的处长，这块金字招牌，此时不用，更待何时？”

    他不再废话，直接拿起桌上的电话手柄，用力摇动。

    吴敬中心里暗暗鄙夷，“真给咱们保密局丢脸，堂堂甲种站长，把警察局这个保密局的一亩三分地，让党通局抢走了，切！”

    “接警备司令部，找陈副官长！”电话接通，吴敬中的声音变得冷硬而充满权威，“陈副官长吗？我，吴敬中。立刻在司令部内给我安排一处囚室，要核心区域，守卫按战时标准，配双岗，用宪兵！加机枪位！对，我要送一个‘重要客人’过去歇歇脚！立刻办！”

    放下电话，吴敬中脸上露出一丝残酷而满意的笑容，仿佛已经看到了飞蛾扑火的场景。

    “家财兄，看到了吗？”他摊开双手，“我就把人放在警备司令部，放在军队的眼皮子底下！我还要放出风去，敲锣打鼓地告诉所有人，红党头目袁佩林，就在我津门警备司令部里好吃好喝地待着！我倒要看看，那些只会躲在暗处放冷枪的红色锄奸队，有没有这个胆量，来这铁桶阵里闯一闯，来咬我吴某人一口！”

    乔家财张大了嘴巴，冷汗瞬间湿透了后背。这哪里是暂避风头？这分明是把袁佩林当成了鱼饵，要把整个津门，甚至华北的地下党都钓出来啊！这太疯狂，太冒