的是实话。

    实话也不能在这儿说！

    二牛又看了一眼场子，没再说什么。那架势，他一眼就看穿了。他要是想破，一拳的事。

    可那人有地位。有喝彩，有茶，有钱。

    走吧。二牛转身，进去问问，还招不招人。

    镖局管事是个中年汉子，上下打量他们。

    哪来的？

    山里的。

    会啥？

    力气大。

    管事笑了一声，指了指场边一袋米：那袋米，二百斤。拎起来转一圈，留下。拎不起来，哪来的回哪去。

    二牛走过去，单手把米袋拎起来，在头顶上转了一圈，又稳稳放下。

    场边看热闹的伙计，有几个不说话了。

    管事脸上的笑没了。

    你小子，练过？

    庄稼把式。二牛拍了拍手上的灰，干活练出来的。

    管事围着他转了两圈，又绕到背后，看了看他的肩：庄稼把式能单手拎二百斤？

    山里扛药包扛的。

    药包多重？

    一百来斤。

    一百来斤，能练出这手？

    二牛不说话了。说多错多。

    管事又看了他半天，忽然换了个笑脸：行，先留下，跟着搬货。月钱八百文，管饭。

    大壮在旁边乐得合不拢嘴。管事瞅了他一眼：你也想留下？

    我、我能干啥？

    搬货。搬得动就留下，搬不动就回。

    大壮撸起袖子，往米袋那边走。二牛拉住他，压低嗓子：你搬你自己的，别学我。

    为啥？

    你学我，露馅。

    大壮愣了愣，明白了，老老实实扛起一袋，走了一圈，吭哧吭哧放下。

    管事摆摆手：行，都留下。

    二牛心里却清楚，他只露了三成力。他连喘都没喘。

    月钱八百文，够给他爹买不少东西了。

    镖局里的伙计们，头几天都叫他新来的。

    搬了几天货，有人叫他。

    再后来，掌柜的卸货，先喊他。他一个人顶仨人，还不多说话，搬完就走，蹲在廊檐底下啃干粮。

    有人跟他搭话，他嗯嗯啊啊地应，问多了，就说山里人，不会说话。

    没人再问。

    进镖局的第三天夜里，老镖师请他喝酒。

    老镖师五十多岁，头发花白，眼睛却亮。他给二牛倒了一碗酒，自己先干了：小兄弟，哪儿人？

    山里的。

    山里的。哪座山？

    就南边那片山，穷地方，没名字。

    老镖师点点头，又倒了一碗：我走镖三十年，见过不少庄稼把式。庄稼把式，挑得动二百斤的见过，转得动圈儿的也见过。可你这把子力气，庄稼把式练不出来。

    二牛端着碗，没接话。

    你今年多大了？

    二十三、四。

    二十三，扛药包能扛几年？

    从小扛。

    从小扛。老镖师盯着他，半晌，笑了一声，行。你说从小扛，就从小扛。

    你师父是谁？

    真没有。

    老镖师又看了他半天：行。不说就不说。我年轻时候也有师父，现在逢人就说不提他老人家名讳。

    他给二牛又倒了一碗酒：

    二牛喝了。酒是辣的，呛嗓子，他没敢再喝第二碗。

    夜深了，镖局的人都歇了。

    郝闲的意识停在半空，循着那根线，找到了县城。

    那根线细细的，从山里一路牵出来，牵着那个人。离山越远，线越细，细得像是随时会断，可一直没断。

    线的那头，气还在，只是慢。慢归慢，一天比一天稳。

    郝闲看了一会儿。

    出去了，还带着我推演出来的练法。他想，这算不算我把人送出去的？

    他自己也觉得这话好笑，没动。人自己走的，腿是他的。练法是他当年随手画的，如今也说不清算谁的。

    他活了快一百年，头一回有活人带着他的东西走出去这么远。他想起来，那人临走前，还对着供桌磕了个头。

    行吧。他想，爱练练去。

    他收回意识，回去睡觉了。