——早饭要晚点了。

    添水、淘米、点火，小米粥端上桌时，几个孩子捧着粗瓷碗喝得呼噜响，满脸满足，嘴角沾着米油。

    林守义看着，心里不是滋味，盯着手里半拉硬邦邦的窝头咽了口唾沫，决定明天给孩子们换——换白面馒头。

    饭后，林守义穿起长袍，戴好瓜皮帽，掸了掸肩上的灰准备上工。

    刚走到屏门口，身后传来细嫩的喊声：

    “爹。”

    他转身。

    六岁的淑英辫子有点散，站在门槛里仰头看他：“小三想吃糖葫芦，娘让我问您买不买。”

    “买。”

    林守义嘴比反应还快，瓜皮帽下的眼睛弯了弯，“跟你娘说，每人都能买一串儿。”

    小丫头笑着转身跑了，布鞋拍着砖地啪嗒啪嗒响。

    林守义望着她进了屋，才转身往外走。

    晨光把影子拉得老长，长袍下摆扫过屏门的石阶。

    他一辈子八个儿女，就数这个胆子大——十二岁就能带着弟妹上街捡煤核，别的孩子不敢说的话，她敢。

    街坊都说淑英像她娘，骨头硬，眼睛亮。

    走着走着，脚步缓了下来。

    “煤核？”

    他听见自己心里那声回音，忽然就不只是个问号了——柴煤也得想法子多搞一些回来。

    不能再让孩子们为了一点点能烧火的煤渣，夏天受热冬天受冻。

    他脑子里飞快盘算：前院倒座房，除了一间做了灶房，其它都空着，多囤一些，冬天家里人也好熬些。

    他抬眼望了望灰蒙蒙的天。

    “不能受冻了。”

    他低声说，像对自己立誓。

    随后把瓜皮帽往下压了压，步子迈得比刚才更沉更稳，融进渐渐醒透的街巷里。