隔天一大早，林守义是被院子里劈柴的声音弄醒的。

    安和那小子还真记着昨晚的话，天刚亮就起来劈柴了，斧头落下去，一下接一下，

    闷闷的响，带着少年人那股子蛮劲儿。

    他躺在被窝里听了一会儿，窗外灰蒙蒙的天色透着薄薄一层光，秋末的早晨凉意已经扎骨头了，

    可新絮的棉被裹着身子，暖融融的，他翻了个身又赖了一小会儿才起来。

    早饭还是白面馒头、小米粥。

    苏蕙兰昨晚上发了面，今早蒸的馒头比昨儿的还暄软。

    一家人围在桌边吃得热乎，窗外秋风吹着枯叶在地上打着旋儿，可屋子里头暖融融的，一家子人安安稳稳地坐着吃饭。

    吃过早饭，林守义拎着装算盘的布袋出了门。

    布袋是粗蓝布缝的，口上收着绳，里头是那把十七档梨木算盘。

    出了巷口，秋末的冷风迎面扑过来，灌进领口，凉飕飕地往脊梁骨上钻。

    他缩了缩脖子，把布帽子往下压了压，抬脚往粮食店街走去。

    路过六必居的时候，他往里头瞅了一眼——门板已经卸了，伙计正在里头洒水扫地，

    柜台后面摆着几排酱缸，黑釉面的坛子在晨光里泛着油润润的光。

    他想起自家地窖里那排酱黑釉的陶瓮，嘴角动了一下，没有停步，继续往前走。

    过了六必居，他一眼就看见裕丰恒的门口蹲着几个人——周祥林、崔茂才、哑巴张、吴德顺几个都在。

    几个人缩着脖子蹲在门板外面的台阶上，灰扑扑的衣裳裹着身子，一个个垂着脑袋，谁也不说话。

    林守义心里咯噔了一下。

    这是从来没有过的场面。

    往日就算是不卖粮，店门也会早早打开，门板卸下来靠在墙边，伙计们在里头该扫地的扫地，

    该整理柜台的整理柜台，就算没活儿干，人也都在里头待着。

    可今儿门板还严严实实地合着，几个人蹲在外头，一看就是没进去门。

    他心里闪过一个念头，脚步下意识地加快了几步。

    走到店门口，几个伙计全都抬起头来看他，神色有些复杂——有茫然，有着急，还有点儿说不清道不明的味道。

    林守义问：“咋了这是？”

    崔茂才蹲在最边上，抬头瞅了他一眼，闷声说：“掌柜的今儿没来。”

    林守义转头看向吴德顺：“你跟老张不是住店里的吗？知道是咋回事不？”

    吴德顺站起来，拍了拍屁股上的灰，脸色不太好看：

    “昨儿晚上你们走了后，掌柜的让我俩先回家，说是店里没啥值钱的了，不用再守着。

    我当时还寻思，他不是天天让守着吗？咋突然就撵人了？可掌柜的说得斩钉截铁的，

    我俩也不好赖着不走，就收拾东西回去了。

    今儿一早过来，门锁着，叫了半天没人应。”

    “掌柜的多半是跑了。”

    哑巴张一开口，几人都扭头看向他。

    哑巴张平日里话少，一天到晚能说上三五句就算多的，今儿倒是最先接话的。

    他坐在台阶边上，下巴搁在膝盖上，“我一早来蹲后门，听了好一会儿——

    里头连牲口倒嚼的声儿都没有，拉磨的牲口也不在了。”

    “王八蛋。”

    周祥林气得骂了一声，嗓门压不住，“上月的工钱还没给咱们结呢！”

    吴德顺接话：“不光上个月，这月也过一半了，合着这大半个月也白干了呗。”

    哑巴张声音还是那副不咸不淡的调子：

    “我还想着明儿是中秋，最起码能吃个滚蛋包子呢，没成想人家跑得比兔子还快。”

    崔茂才转头看向他：“你早猜到他要跑？”

    哑巴张今天话倒是比往常多了不少，哼了一声：“这还用猜吗？咱们店里啥情况你们又不是不清楚，

    连杂豆都没剩几颗了，进来个耗子都得饿得跑出去。

    人家赵德厚还能白养着咱们几个大活人？他早就算计好的，日子一到脚底抹油。”

    “哎！”

    周祥林叹了口气，蹲着把脑袋埋进胳膊里，

    “前儿德丰号两个伙计也没吃着滚蛋包，可人家好歹没欠工钱，临走还一人给了两块散碎银角子。

    哪像咱们，连掌柜的最后一面都没见着，就剩两扇门板对着咱们。”