王家大院，王继宗已经在列祖列宗牌位前跪了半个时辰。

    宁氏和一家老则在祠堂外的院子里肃穆而立，业已站有半个时辰了。

    良久，王继宗又拜了三拜后，终于按着膝盖吃力地站起身，缓缓走出祠堂。

    院中的人纷纷抬头望他。

    “继宗，你真要去投贼不成？”

    王继宗的四叔王应常皱着眉问道。

    王继宗迈出门槛，这才点点头：“秦大管事乃非常之人，我王家之昌盛就在此人身上了。”

    “可他行的是谋逆之事啊。”

    “昔日太祖起兵反元，行谋逆之事，先祖仕从太祖，亦为从贼也，继宗今日所行，乃先祖明示，当继承先祖遗志，从贼平下。”

    “太祖那是命所归，先祖亦至死忠于大明朝廷，你每日拜祭地君亲师牌位，当行忠君之事，随先祖遗志效忠大明才是啊。”

    听到这话，王继宗沉默了，低垂着眼帘久久不语。

    良久，才突然抬起眼帘，缓缓道：“四叔，继宗自幼以来，便将地君亲师牢记于心，并时常警醒，直至听闻秦大管事所言，这下，并非朱家的，而是下间黎民百姓的。”

    “继宗恍然，如一语惊醒梦中人，所谓地君亲师，当以苍生为地，百姓为先，君王为后，所谓治国平下，当以救黎民于疾苦为平下，予百姓安乐为治国。”

    “秦大管事其人粗鄙不堪，却深明大义，行匪冦之事，却不犯百姓秋毫，麾下区区数十悍匪却敢以下为棋，高瞻远瞩，步步惊人，如今又以羸弱之兵力抗范家，摇摇欲坠间却得太原神兵相助，此乃意，亦是先祖明示也。”

    听完他一席话，王应常张了张嘴，却又哑口无言。

    良久，才长叹一声，又问：“若那姓秦的日后鱼肉百姓，累苦苍生，你又当如何？”

    “继宗必当手刃此人，而后以死谢罪。”

    “唉，罢了罢了，你去吧，四叔无能，王家就靠你了。”

    “继宗必不负宗族所望。”

    王继宗躬身，朝王应常行了个大礼，这才踏步而出。

    宁氏也朝王应常行了一礼，也跟了出来。

    出到王家大门外，王继宗站定回身，和声道：“夫人且放心，那秦大管事虽凶恶，却并非不讲理之人，夫君此去不过上工罢了，日落自会回来。”

    宁氏上前帮王继宗理了理衣服，温婉笑道：“夫君，秦大管事乃直爽之人，在他和其他同仁面前，就不要总是之乎者也了，妾身怕他们的听着累，也烦你这文绉绉的黑脸书生。”

    “哈哈哈哈……”王继宗不由仰头大笑，“哪怕每日下田种地晒得一身铜，你夫君不仍是一表人才吗？”

    “呸，也不害臊。”

    宁氏嗔了他一眼，又怕别人看到，便急急忙忙走回大门。

    “夫人，为夫去也。”

    ……

    秦川的心情不是很好，正在门楼的屋子里，冷冷望着孟圭明。

    孟圭明则缩得跟个乌龟似的，不住地发抖，也不敢抬头看秦川。

    “，那粮店里有多少存粮？多少银子？”

    孟圭明缩了缩脖子：“粮食大约……大约一百石，银子没多少，就十几两碎银和几贯钱。”

    秦川拽着他衣领把他拎起来：“我之前过什么？如果你有任何隐瞒，老子一刀宰了你。”

    孟圭明哭丧着脸：“我不是存心的，只是……只是一时没想起来而已……”

    “没想起来？那么大个店你会没想起来？”

    “是真没想起来啊，这些日子我一直头脑发胀，满脑子都是惨死的家人和日后……日后该怎么办，哪会想到县城里那两件铺子，这庄子和矿场都是大当家您的了，我掖着那两间铺子也没啥用啊。”

    “哼！”

    秦川把他扔回椅子上，然后怒哼一声。

    他一直没想到，孟家在县城还有两间铺子，一间粮店，一间打铁铺，

    直到刚才，打铁铺的铁匠战战兢兢地来到庄外喊话，要见管事的之后，他才知道原来自己还有资产在县城。

    把那铁匠叫进来一问，原本心情就不好的秦川怒了，那粮店的掌柜和伙计前几把店里的存粮银子席卷一空，消失不见了。

    铁匠铺没设掌柜，一直由粮店的掌柜兼顾着打理，吃食也是粮店供的，发现粮店空无一人，也颗粒无存之后，才壮着胆子跑来孟家庄报信。

    他们都是老实本分之人，既不敢跑，也不知能跑到哪去，没了吃食，就只能来找东家。