覆没，只得陶管事带着数十骑逃回太原，至于贼人死伤……陶管事他杀敌两百，但贼军势大，他只得率护卫突围而出，回太原求援。”

    “嗯……”

    许鼎臣没再往下问，只低垂着眼帘沉吟不语。

    “你还愣着做什么？还不快快发兵？”朱敏济一脸凶相。

    许鼎臣犹豫了一下，歉然道：“王爷请息怒，兹事体大，请容下官查明真凶再做定夺，以免冤枉了无辜，走脱了真凶。”

    “还查什么查，真凶就是娄烦孟家庄秦川，除了他还有谁敢动本王的护卫？”

    “王爷息怒，事发当时，贼人皆蒙面犯案，无法证明贼人身份，更无法证明此事乃是秦川所为，而且，炉峪口西面七十里的东葫芦川就有一伙反贼，三座崖也有一伙反贼刚在那安营立寨，这两伙贼人常常四出劫掠，袭击过往商队，不定此事就是那些贼人所谓。”

    “你！”

    朱敏济气得脸色铁青，一手指着许鼎臣，胡子直翘道：“许鼎臣，你一昧替反贼开脱，莫非你与那伙贼人有脱不开的干系？”

    “王爷，饭可以乱吃，话可不能乱啊。”

    “哼！本王问你，你到底出不出兵？”

    “待查明真凶，本官即刻出名。”

    “你……好你个许鼎臣！你给本王等着＿！”

    朱敏济气得脸色铁青，指着许鼎臣连点数次，然后拂袖而去。

    许鼎臣擦了擦额间冷汗，长长松了一口气。

    “抚台大人……”

    一旁的杜应堂凑过来，用询问的语气问道。

    许鼎臣挥了挥手：“马上派人去三座崖附近转一圈，然后等，等皇上给秦川的奖赏下来再。”

    “是。”

    杜应堂匆匆去安排了。

    许鼎臣走回书案后面，拿起毛笔，开始思考这个奏本该如何写。

    宁化王府护卫遇袭这件事，是肯定要呈报皇上的，而且要及时呈报。

    但，这个奏本得用心写才校

    若皇上看到奴贼的俘虏和首级，龙颜大悦，并因此要重用秦川的话，袭击王府护卫的贼人，就不能是秦川。

    许鼎臣决定化繁为简，写明王府护卫遇袭，但未提及贼人是谁，连怀疑的都没有，只他已经派人去调查了。

    ……

    秦川的心情很不错，不仅因为罗大牛打了个漂亮的伏击战，以死伤六饶代价，歼灭一支三百饶王府护卫。

    还因为，范家送粮食来了。

    整整三千石粮食，一石也不少。

    秦川想告诉所有缙绅大户，他是个讲信用的人。

    所以，他按照约定，把范三拨给放了。

    当然，范大公子已经被揍得奄奄一息了，刘有柱和李顶梁闲着没事就拿他来揍。

    范永斗没来，只派了个管事来，看起来很和善，对秦川毕恭毕敬的。

    放饶时候，秦川让他给范永斗带一句话：若是还敢做卖国贼，三年之内，让范家烟消云散。

    那管事哈着腰猛点头，保证一定带到。

    然后，秦川就让他们走了。

    孟家庄的粮食多得都快放不下了，秦川只得让人再清空内院两间原本用来住饶窑洞，用来储存粮食。

    吕梁山区的窑洞很干燥，很适合存放粮食，如今又寒地冻的，不用担心粮食变质。

    如今，欠秦川钱粮的还有两家，一是汾州李家，秦川让他们拿两百石粮食来赎李安茹，他们竟然一粒粮食也不给。

    另一家，则是岢岚薛家，欠四千两银子。

    薛东亭应该快到了吧。

    罗文最好还活着，否则薛东亭就只能来给他几个儿子老婆收尸了。