量轻骑快马加鞭赶往王屋山的黄河河畔。

    可他们倒时，一个人影也没瞧见。

    早在黄河刚封冻那，高迎祥、张秉忠、李洪基、罗汝才等魁首便率领数万大军，连夜从冰面渡河，突袭南岸的明军，明军守将袁大权毫无防备，被一举击溃，流寇从此高任鸟飞。

    高迎祥、张秉忠及罗汝才等人立马兵分数路，扑向洛阳、登封、荥阳、开封等富饶的中原地带。

    正值河南旱灾连年，蝗灾又至，到处都是成群结伙四处游荡的饥民，揭竿而起的流寇多不胜数。

    高迎祥张秉忠等人如鱼得水，纷纷裹挟饥民，吞并股流寇，迅速壮大到二十万人，蝗虫似的席卷河南大地，短短一个月内，就连陷十数个州县。

    黄河以北，王朴、倪宠、卢九德及杨进朝等人脸都绿了。

    ……

    娄烦，黑山堡。

    秦川坐在南城墙的钢筋水泥公事房里，仔细看着一封信件。

    这是许鼎臣发给他的调令，命他前往平阳府翼城一带平匪。

    看完后，秦川甩手把这调令一扔，毫不在意地笑了笑：“呵呵，寒地冻的调我南下，只怕到了那，流寇都渡过黄河跑个一干二净了。”

    一旁的罗大牛拿起调令，微微眯着眼，认真地看了起来。

    秦川没好气地踹了他一脚：“看不懂就别装了，叫你多去学堂识字，你倒好，整往李安茹的闺房跑。”

    “嘿嘿嘿。”

    罗大牛怪不好意思地揉了揉屁股，然后把手中调令递给旁边的文成。

    文成接过看了几眼，道：“大人，许鼎臣不会不知道寒冬行军的艰辛，这时候调你南下，其中恐怕有诈。”

    秦川眉头一皱，很快又笑了起来：“看来，朱由检要对我下杀手了。”

    一旁的王继宗脸色凝重道：“大人，得早做准备了，朝廷一旦剿灭流寇，就能腾出十万左右的善战之兵包围吕梁山。”

    “放心，他们剿不灭流寇的。”

    这时，门外突然来了一名关帝军，恭恭敬敬道：“大人，外面来了一支商队，四百人左右，是想采买娄烦铁和铁锅。”

    秦川点点头：“嗯，让罗文去跟他们谈就行了。”

    “属下找不到罗先生。”

    “去翠香楼找，十有八九在那。”

    “是。”

    “对了，方才有信使送来一封信，是给王先生的。”

    着，那名关帝军又从怀中取出一封信，走进来递给王继宗。

    “有劳了。”

    王继宗接过信，拆开蜡印，取出信看了起来。

    只看了两眼，他忽然脸色大变，双手微微颤抖了起来。

    秦川皱眉：“发生了什么事？”

    王继宗闭上眼睛，叹了一声：“徐阁老病逝了。”

    “什么？”文成也脸色一边。

    “徐阁老病逝了，就在上月初八。”

    文成怔怔不出话来，良久又黯然叹了一口气。

    秦川不知道该什么，只得跟着叹了一声。

    他是挺敬佩徐光启的，这位大明朝的开明之士，一生中做了不少利国利民的好事。

    不竭余力地推广新作物，写下《农政全书》和《泰西水法》，为农业发展做了不少贡献，还着佣几何原本》《考工记解》等数学和工业相关的书籍。

    只可惜，他生在了腐朽不堪的明末，生在乱世，空有一身才华却无处施展。

    若是生在明中期或明前期，下百姓就有福了。

    “去，让人设香案，拜别徐阁老。”

    又轻叹一声后，秦川对旁边罗大牛道。

    “是。”

    罗大牛起身，快步走了出去。

    没多久，黑山堡外设起了香案，秦川率领王继宗、文成、陈詹、李学境等人，还有一众官员，在香案上香祭拜。

    其中，陈詹和李学境长跪不起，泣不成声。

    他们之前就是工部的官员，也是徐光启门下，孙元化去登莱时，他们便向徐光启毛遂自荐，前往登莱协助孙元化造炮。

    眨眼数年，如今已是人相别。