宣大两地将官收到秦川的预警之后，不由纷纷发笑，然后继续调集粮草，只当这预警是个笑话，连哨探都懒得加强。

    谁都知道，朝廷正准备对姓秦的用兵，他这时候突然预警建奴叩关，不过是想让朝廷撤兵，改为重兵防守宣大，好让他得以躲过一劫罢了。

    更何况，他在吕梁山腹地，又怎么知道辽东的情报，怎会知道建奴会叩关宣大？

    未卜先知这种小伎俩也敢拿出来显摆。

    山西新任巡抚戴君恩收到预警后不敢大意，立即派快马转呈五省总督陈奇瑜。

    陈奇瑜收到预警则哑然失笑，连连摇头。

    在他看来，这不过是秦川的小伎俩，想让朝廷退兵罢了。

    但为了谨慎起见，陈奇瑜还是派人去了一趟宣大，命那两地将官多派夜不收出边外哨探。

    然后，陈奇瑜让戴君恩继续调集粮草，等冰雪融化，粮草备齐，各路兵马也全部就位，再一举攻进吕梁山，斩除逆贼。

    只不过，今年的天气比去年还冷，冰雪迟迟不见融化。

    一直等到三月底，春雪终于融了。

    ……

    四月初五，山西总兵张应昌与监军闫思印率三千兵马，于永宁州一带往吕梁山进发。

    新调任山东总兵的倪宠和监军杨进朝，还有南京池浦总兵张德昌，也就是张应昌的二弟，率山东兵及南兵共六千人马，由太原入吕梁山，直奔娄烦。

    镇西卫指挥使薛东亭、保德州镇守参将石得开，二人共率领三千兵马，由岢岚州往岚县进发。

    新任大同总兵王朴及监军卢九德、宣府监军王坤、宣府西路镇守参将曾草飞、大同中路参将何盛等共七员参将或游击，率领三万大军，由朔州一带入宁武关，准备南下攻打宁化守御千户所。

    经过数日行军，张应昌和闫思印抵达方山堡，在这住了一夜，第二天天还没亮便继续进发。

    抵达马坊村时，大军不得不停了下来。

    前方的道路上，横着一座军堡。

    尽管哨探早就报告过这座军堡的情形，张应昌和闫思印见到这座军堡时仍瞪大眼睛，满脸不可思议。

    他们手下三千士兵也好奇不已，冲着军堡议论纷纷。

    因为那座军堡很奇特，城墙不是砖石砌成的，倒像是一块巨大无比的石头。

    城墙四面八方由高到低开了许多箭孔，说明里面是中空的，还隐约看到里面有人影晃动。

    “张大人，你戎马十数载，可见过如此军堡？”看着看着，闫思印忍不住开口问道。

    张应昌摇摇头：“没见过，不说这么大一块奇怪的石头了，就是中空的城墙，也闻所未闻，见所未见。”

    “哪怕再大的砖石，哪怕砌得再厚，任何中空的城墙也能一块砖一块砖地敲开，甚至，放几桶火药过去都能炸开了。”

    “哦？”

    闫思印精神一振：“如此说来，只要我等以盾车抵近城墙，就能撬开这座军堡的缺口？”

    “没错。”张应昌点点头，“只要这座城墙不是石头做的，就一定能撬开，只需用铁锤，钢钎，生生撬烂那么几块砖，其余砖头有了腾挪的空间，就能敲开了。”

    “可是，这座城墙看着不像是砖石砌城的。”

    “古怪的地方就在这。”

    “会不会是秦逆故意用泥浆抹墙，布下的假象？”

    “有这个可能。”

    “不论如何，试过便知。”

    说着，闫思印传令大军就地休整，又命人在附近砍伐树木，打造盾车和大盾。

    忙活了半天，造出了两架盾车和数十面大盾，张应昌和闫思印命大军摆开阵势，挑出较为勇猛的数百兵士，扛着沉重的盾车和大盾朝军堡缓缓逼近。

    这次，他们除了自己的十几门虎蹲炮之外，还分别从汾阳和永宁州调来三门小弗朗机炮，专门为火力压制城头而带的。

    如今，这些火炮也跟着缓缓往军堡推进，准备用来压制城头的守军。

    张应昌和闫思印没发现，城墙内部，正有几个人在不断估测他们的炮队的前进路线。

    没多久，城墙内的十几门大炮开始移动换炮位、瞄准、调整角度。

    ……

    马坊堡守将是任亮，这是秦川首次让他单独领兵。

    堡内有五百龙武营将士，有不少他昔日东葫芦川的部下，尤其是中坚军官。

    但，任亮一丝反叛的念头都没有。

    一是因为他本身就重忠义，二是因为他知