北方的战事愈发不利，女真人的骑兵一而再的出现在边境上。尽管关宁防线以坚城和重炮抵挡住游牧的铁蹄，可是坚城和重炮可没长腿，只能防守一处。

    关宁防线的东方是赛里斯人的内海，而赛里斯人的海军支配着这片海域。4

    在苦寒山林中渔猎为生的女真人善于骑射，能在平原和山地击败赛里斯人的野战军，但他们没有海军。建造大型战舰需要有专业化的造船厂，和适合停泊船只的港口，需要工匠和足够的原材料。5

    感谢孔雀天使，他们一样都没有，所以大海上暂时是安全的。

    可是关宁防线的西边，尽管也有古代留下的长城，然而那些长城的兵力和修缮都处于次要地位，如果女真人以机动兵力集中攻击西面的隘口，很容易就能突入到内地。2

    我需要一份地图，这些复杂的地名令我脑子发胀，赛里斯人的取名习惯与欧洲不尽相同，令我难以记忆，且如果只看文字资料，我根本无法在心里想象出边疆的形势。

    几天前，我曾经向某个家伙提起过，让他替我准备一些地图，便于我统治国家，不知道他做得怎么样。

    翻开笔记，果然看到了那个愚蠢的皇帝留下了狂妄自大的留言：

    “番婆子，关于两人向对方提供疆域地图的事情，我觉得你的君士坦丁堡反正只有一县之大，根本不用地图。”9

    那一页笔记被我扯得粉碎。1

    在下一页，另一行字映入我眼帘。

    “你要的《九边图》在左边书柜里。”3

    我用羽毛笔在他的字迹上狠狠地画了个叉，飞溅的墨迹甩了一桌子。

    打开书柜，取出一份卷轴，我把它轻轻打开——

    厚实的画纸上，一座座城池耸立在青绿色的山丘之间，用赛里斯文字标注着它们的名字，道路和关隘上写着里程和驻守兵力，看起来是军事部门使用的专用地图。

    如果是周边的蛮夷部落，或者西欧那些没有文化的贵族看到这份地图，肯定会为之震惊，赞叹赛里斯人的制图艺术。

    可是在我看来，这根本就是一张废纸。

    如果从艺术角度来看，这份地图确实是当之无愧的赛里斯绘画精品，然而我看过君士坦丁堡大学图书馆里用投影法绘制的精密地图，赛里斯人地图根本无法与之相比。

    这份名为《九边图》的地图尽管也标注了道路、地标和要塞的名字，但这些地点之间的距离和方位都相当随意，既没有考虑地形的实际轮廓，也没有使用经纬度进行定位。

    它仅仅是把所有的信息粗略的往纸上摆放，根本无法借用三角定律进行战役规划。如果一位将领尝试用这样的地图指挥战争，他将无可避免的得到错误的地理信息，走向惨烈的失败。

    可是赛里斯人明明有测量经纬度的方法！赛里斯人甚至有一个专门的政府部门来研究天文学和历法！我前天还在奏折里看到过！4

    我当然清楚，对于未受过严格数学和制图学教育的人来说，地图只需要提供大致的信息即可，只是一旦见过希腊和欧洲那些精密的地图之后，我就无法接受这样粗糙的地图。

    愤懑之下，赶紧招来两个近卫军的军官询问此事，他们听得一头雾水，又为我引荐了一位就在首都大学的学者与军事专家。1

    “臣刘之纶，叩见陛下。”

    听完他的解释，我才明白他的身份，他是一位被选拔的帝国学者。如果不出意外，他将在官僚系统出现空缺时，成为帝国的一名官员。但在此之前，他需要先在大学中进一步学习，或者说，一边苦熬，一边祈祷那些老人们为他空出位子。

    在这样枯燥的生活中，他开始把自己的目光投向武器和军事，当然，赛里斯人相信，一个没有真正军旅生涯的人，无法担任军队领袖，赛里斯历史上有许多关于空谈误国的故事。1

    好在我只是想咨询地图的事情，并不打算让他成为军区总督。

    “请告诉我关于地图的事情，为什么我们的地图都是这么不真实，比例失调且方向混乱？”

    刘之纶指着九边图回答道：“陛下，地图只是参考，真正指挥作战的将军，对于战场的地势和城防，更多的依赖于亲自走访，询问士兵和当地居民，并派遣侦查骑兵作为补充，才能获得所有的地形资料。”1

    我敲了敲桌子：“作为坐镇后方的皇帝和帝国军政长官，我必须知道帝国最危险的前线的详细情况，毕竟我不能亲自前往前线。那么我必须要有比例正确的地图作为参考，你有这样的地图吗？”

    听到我的问题，刘之纶从袖口中取出一本书……等等，你们的衣袖这么宽，原来是用来当口袋用的吗？3

    我一直以为是赛里斯人为了夸耀财富，拥有足够多的钱财购买多余的布匹，故意把袖子做成这样的！2

    好不容易把自己的目光从他袖子上收回，我接过他递过来的书。

    翻开用细线装订的厚书，发黄的书页上印着一张张地图。这些地图上画着一格格的方块，把