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75.皇帝的礼物(第1/3页)

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    我从睡梦中醒来,有些困惑的看着圣索菲亚教堂地下圣殿的拱顶。2

    乔治见我醒了,就欢喜的告诉我,经过几天的折磨,那个被抓获的威尼斯人已经把大兵工厂的秘密全都说了。

    经过反复讯问,对照已有的传闻,一本关于威尼斯兵工厂的概述已经编纂完成,很快就能按照威尼斯人的方法,在君士坦丁堡中建造一座属于我们的造船厂。

    我粗粗看了看,概述中许多技术革新和管理方法闻所未闻,如果能运用到君堡的小造船厂中,舰船的造价和维持成本可以降到一个很低的程度。

    君堡原有的造船厂早已荒废,制绳工坊的屋顶全是破洞,肋材车间只剩一片瓦砾,种植用作帆布的黄麻田地已经被薄荷和金银花这类野草占据,几百年前人声鼎沸的船坞里积满了浑浊的泥水,只剩下野鸭和鸬鹚的叫声。

    整顿这座造船厂需要一大笔钱,但问题不在重建,而在于船厂的运营成本。

    工程师、匠人和工人的薪水,木料、帆索、柏油的购置费用,船员和水兵的军饷,这才是父亲一直无法下定决心重建造船厂的原因。

    海军需要足够的战舰数目,长期的军费投资,才能形成战斗力,如果像以前那样,只需要几艘船巡逻金角湾,向邻国购买船只更加便宜。

    对于小国来说,造不如买,买不如租,这是父亲的经验之谈。16

    可现在有一个扩展黑海贸易的机会正放在我面前,如果不把全部身家压上去,风中残烛般的东帝国将无法避免步入西帝国的后尘。

    我都能想象那样的光景:穆拉德二世苏丹或是他的儿子,率领十万大军攻破狄奥多西之墙,骑着阿拉伯骏马穿过黄金之门,再将圣索菲亚大教堂改造成清真寺,加冕为哈里发。10

    唯一的问题是,热那亚人会放任君堡染指黑海贸易吗?

    战时偷偷赚上一笔,热那亚人不会在意,甚至会感激我帮助他们维持黑海北岸的商站,但威尼斯-热那亚战争结束之后,热那亚人不会愿意看到君堡的船队继续出现在他们的内海上。

    在这场战争中,名义上我们和热那亚人是盟友,正义的热那亚商人为罗马帝国的巴塞丽莎主持公道,惩罚邪恶的威尼斯谋杀犯,才兴起大军,攻击威尼斯人的舰队和商站。

    如果热那亚人打赢了,他们的舰队就会回到君士坦丁堡,到时候一切又回到从前,甚至没有了威尼斯人的牵制,他们在君堡的行事会更加肆无忌惮。

    如果热那亚人打输了,那我们的后果更惨,热那亚人好歹是盟友,不会对君堡做出太过分的行为,而威尼斯人……孔雀天使啊,想想上次威尼斯人做了什么吧!7

    所以,对于我们而言,这场战争最好是取的无条件和平,让两个共和国各让一步,彼此继续相互牵制。

    但是想施展驱狼吞虎,鹬蚌相争之计,要求君堡自身也有足够爬上谈判桌的本钱,否则帝国不过是个携宝过市的孩童,免不了被虎狼撕裂分食。

    只要有一支舰队,一支足以改变君堡附近力量平衡的舰队,那么帝国将不再是一头待宰的羔羊。

    愚蠢的热那亚人和威尼斯人肯定不知道,洒家在赛里斯最大的收获,不是哲学经典或是工匠技艺,而是一本叫三国志的史书。9

    这本造船厂的简述,就是施展我谋略最好的法宝,只要得到这座新式造船厂,只要建立新的金角湾舰队,罗马帝国就能得到一线生机。

    假如造船厂每月都能建造两艘战舰,一年后我就能得到一支将近三十艘船的舰队,五年后舰队就能扩张到一百艘,数量相当可观。4

    舰队的船员可以从罗斯人和希腊人中招募,先前从北方带来的奴隶足以补上这部分人力缺口。

    平时舰队可以从事渔业和贸易,不求得到多少收入,只要能覆盖一部分舰队本身的开销即可。3

    然后……

    如果威尼斯人与我为敌,我就将带着舰队投靠热那亚人,在东地中海攻击威尼斯人的贸易航线,倘若热那亚人与我为敌,这支舰队又会帮助威尼斯人封锁马尔马拉海,截断热那亚与黑海的联系。

    除非这两个宿敌吃错了药,联合起来对付我,否则任意一方都别想在君堡讨到好处。2

    现在唯一的问题是,如何让战争拖延到我重建舰队,并以无条件和平收场。

    我拿着书,在卫兵跟随下走出地宫,回到了地面上。

    乔治夹着腋下的书卷:“总感觉好安静啊,街上也没有热那亚佣兵,和金角湾完全不一样。”15

    我摩挲着手中的纸张:“啊,可能是他们把战力都调到地中海那里去了”

    乔治笑了笑:“不过这也和我们没关系了。”

    我一巴掌拍在他背上:“看你那高兴的样子。”

    乔治骄傲的挺起胸脯:“那是当然的了!大家也有救了,卢卡斯又那么努力,我也要加把劲才是!”8

    没错,我们至今为止所做的一切都不是徒劳的,只要我们不停止前进,道路就会不断
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