1429年，两场瘟疫袭击了北意大利，造成了数以千计的死亡。

    其一是欧洲人的老朋友，身穿黑衣的陌客在城镇和庄园间游荡，他的白马上拴着香炉，以尸体和棺木为焚香，剧毒的浊气在店铺、住宅和宫殿中肆意流淌，启示录中早已记载过他，黑死神是他的遵命，天启的四骑士以他为向导，黑死神射出的箭矢会杀尽地上活口的三分之一。

    另一场瘟疫，叫做巴列奥略，遇见则十死无生，绝无例外。

    数不清的苏丹，皇帝，公爵，总督，无数凡世的豪杰不相信这个铁律，屡屡想要与巴列奥略家的现任家主对垒，如今都已化为土灰。

    罗马城作为公教的总部，现如今却到了希腊人的手里，这是天主教徒无论如何都不能接受的，但不能接受是一回事，想不想管又是另一回事。

    法国人在和英国人死斗，卡斯蒂利亚和阿拉贡还在忙于处理自身MTODMw的内乱和再征服，德国人的腹地全是胡斯党的叛军，整个亚平宁半岛除了那不勒斯和西西里王国之外，所有的城邦都陷入了威尼斯和热那亚的大博弈中，短时间内，没人能抽出足够多的兵力来帮教宗收复罗马城。

    来自新罗马的军队接管了旧罗马之后，我每天都沉浸在处理政务，清点物资的杂事中，尽管这座人口超过二十万的欧洲第一大城市有着完善的市政厅机构，但永恒之城的治理并非依靠文书和官员，乃是靠贵族共和。

    正如罗马共和国和帝国时期，元老院和奥古斯都以全国之力来供养这座城市，如今半个欧洲的十一税支撑起了圣城的繁荣，但不论是教会，还是早已被裁撤成象征性机构的“罗马参议院”，都无力管理这么多的人口，也无力照看这么庞大的城市。

    尽管这座城市有着全欧洲最好的大学，但大学的支柱学科是神学，其次是法学，且学成的教士和律师要反哺整个意大利乃至全欧洲，大部分优秀的年轻人最终并不会参与城市的管理。

    毕竟按教会的宣传，如果我们死后可以进入天堂，那管理人间的国度并不是什么值得夸耀的权柄，与其当个统筹罗马城粮食运输和绿化管理的官吏，倒不如把心思放在怎么晋升圣品，入主宗座宫上。

    故而整座城市的运行完全依赖于数个贵族家庭，有些家族从上个千禧年之前就一直是罗马政坛的支配性力量，有些家族则是这一两百年间崛起的新秀。

    根据父皇的“地理决定论”，因为资源禀赋没有发生变化，这些门阀世家按照罗马共和国时期的贵族模式，再一次形成寡头共和的政治体制，城中的居民大多依附于各个豪门，不是在城内的豪门产业中谋职，就是在城外的贵族私家庄园中作工，形成一个个依附于贵族的城市公社。

    但豪门之间并非相忍为国，他们想方设法与教会枢机团建立联系，依靠裙带关系渗透公教会，让自己家族的成员出任红衣主教，从而影响教宗的选举，最终使自己家族的候选人成为圣座。

    在不断争夺唯一的教宗宝座的过程中，各个家族不断的结盟与背叛，圣座背后代表的利益足以令人放弃一切的羞耻心与道德。纵使阿提拉后无罗马，在西罗马的废墟上，罗马人的后裔依然在用匕首和毒药争夺着权力，弘扬传统文化，传承民族精粹，令我倍感欣慰。

    即便这座城市没有了奥古斯都和罗马元老院，在教宗当选之后，贵族们的军队仍会在七丘之城的街道和广场上公然火并，比如出身于卡耶塔尼家族的博义八世猊下成为了教宗之后，因为没有及时购买足够多的防务外包，仍然被科隆纳家族发兵捉拿，甚至科隆纳的家主当众赏了猊下一记耳光，并且很快教宗就在羁押中“死因可疑”。

    当我在罗马城外眺望圣城时，我还当教皇和枢机团是什么高高在上，神圣不可侵犯的上帝代理，可是在接管城市，并实际参与到圣城的统治之后，我才明白，教会不过是这帮意大利贵族权力斗争的表象。

    尽管教宗在权力鼎盛时期，可以开除任何一个欧洲王公教藉，发起规模庞大的十字军讨伐各地的异教徒，可说是全世界最有权势的人，但现在不过是和赛里斯皇帝一样，仅仅是豪强们的萝卜章罢了。

    尤其是教会刚刚弥合不到二十年的现在，圣座的权威可能还及不上一个强力公爵。

    而枢机团也仅仅是各个家族用于争夺都四武浙川成教会权势的赌场，对于罗马城外的愚民们来说，杀光枢机团是罪恶可恕的暴行，必须逐一发送圣战，可是在豪门眼中，这桩暴行仅仅意味着权力的重新洗牌。

    尽管这些天有不少家族对我相当冷淡，甚至恶语相向，但包括弗朗奇帕尼家族、奥尔尼西家族在内的高门大姓，却毫不在意自己的亲属死在暴动中，反而派使者送来了礼物，并且就重建枢机团一事征求我的意见。

    比起清算和仇恨，他们更关心枢机团空出来的席位今后要怎么分配，诚然罗马城有着二十万人口，教廷属邦控制之下的领土更是数倍于此，但各个家族在均分了这些人力之后，实际上每一家能组织起的军队只有数百人到千余人规模，除非超过一半的豪门能联合起