掌柜把包好的药放在柜台上：“往年这时候也有虫，但不像今年这样，像是地底下翻上来的。我做了三十年的药，也没见过这种虫子。”

    林枝意接过药包：“那有没有什么办法治？”

    “得看是什么虫。”掌柜说，“要是普通的，撒点石灰就好。要是从地底下翻上来的，那得挖地。”

    她们从药铺出来的时候天色正在变暗，街两边的铺子已经开始陆续关门了。

    柳轻舞抱着药包走在林枝意旁边，她走了一段路之后开口说了一句：“我觉得那不是普通的虫。”

    林枝意说：“我也觉得不是。”

    柳轻舞说：“那是什么？”

    林枝意想了想：“是地底下那些东西在翻动。”

    回到宫里的时候天已经擦黑了。

    钱多多站在院子门口等她们，手里捏着几片灰褐色的叶子：“我刚才出宫又看了一圈，城外好几个菜地的叶子都开始长斑了，而且长得比早上快。”

    他把叶子递过来，“早上只有零星几片，现在一片地里有大半片都开始有了。”

    林枝意接过叶子看了看，叶片上的斑点比她中午看到的又扩大了一圈，边缘已经开始卷曲。

    她把叶子还给钱多多：“明天早上我们出城去看看。”

    第二天一早天刚亮，五个人就出了宫。

    嘎嘎蹲在林枝意肩上，小麒麟被云逸抱在怀里。

    他们沿着官道走了约莫半个时辰，拐进一条通往村庄的土路。

    路边的菜地叶片边缘已经开始卷曲了，田地深处成片地变黄、变干。

    钱多多蹲在地头，伸手翻了翻土，土块松散，翻开的泥土表面浮着一层极细的暗灰色粉末。

    他捻了捻指腹上的粉末：“这个味道不对，像是有什么东西从地底下渗上来的。”

    林枝意也蹲下来看了看，伸手摸了一下翻开的土块表面，触感凉而干燥。

    她收回手的时候，体内那股沉淀的力量又微微动了一下，像是被什么东西拨动了。

    他们沿着土路往前走了一段，遇到一个正在地里弯腰查看菜叶的农妇。

    看到他们走过来，农妇直起身，擦了擦额头的汗：“几位小殿下怎么到这来了？”林

    枝意说：“我们来看看地里的情况。”

    农妇看了一眼自己脚边那片枯黄的菜地，叹了口气：“也不知道怎么回事，昨天晚上还好好的，今天早上起来就变成这样了。”

    林枝意蹲下来，拔了一株快要枯死的菜苗，根须沾着细碎的暗灰色颗粒。

    她把菜苗举起来对着光看了一会儿：“这片地附近有没有老井或者旧沟渠？”

    农妇想了一下：“地头那边有一口老井，好几十年没用了，井口用石板盖着，没人敢下去。”

    他们走到那口老井前面的时候，井口的石板已经被掀开了，像是不久前被人挪开过，边缘还留着新鲜的泥土印痕。

    井口不大，往下看黑黢黢的，底下隐约传来一股阴凉的气流，像是有什么东西正在深处缓慢地呼吸。

    小麒麟从云逸怀里挣出来，跑到井口边缘往里面嗅了一下，然后往后退了两步，耳朵贴紧了脑袋。

    嘎嘎也从林枝意肩上跳下来，走到井口边上蹲好，尾巴贴地，没有叫。

    两个小家伙都安静地蹲在井口两边，像是在等什么东西自己上来。

    林枝意走到井口前面蹲下来，朝井底看了一眼，她体内那股沉淀的力量忽然变得清晰起来。

    她闭上眼睛，没有开口，只是安静地蹲在那里，让那股力量顺着她的经脉缓缓流向井口。

    过了片刻，井底的气流像是被什么力量牵引着，开始缓慢地回缩，像一条受了惊的蛇慢慢收拢自己的身体，往深处退去，越来越轻。

    嘎嘎的耳朵转了转，抬起了头。

    林枝意睁开眼，站了起来，拍了拍膝盖上的土：“好了，它会自己安静下来。”

    井口那股阴凉的气流已经彻底散去了，取而代之的是一种干净的、带着尘土味的气息，像是有什么东西被重新埋回了地底深处。

    他们往回走的路上，钱多多走了一会儿忽然开口说了一句：“刚才那个井底的东西，是不是跟宫里墙根底下那个是一样的？”

    林枝意说：“不太一样。”

    她没有再解释。

    城外的虫灾在接下来的几天里慢慢减轻了。

    先是菜叶上的斑没有再扩大，然后一些原本枯黄的叶子开始重新泛绿，根部的暗灰色粉末也在雨后消散了。

    县衙的人来看了好几次，没找到原因，但也没有再报告新的虫情。

    那些农户并不知道井口发生了什么事，也不知道几个孩子曾在那口老井前面蹲了多久。

    他们只知道，虫灾莫名其妙地来，又莫名其妙地走了，像是被什么人轻轻按住了一样。

    那天傍晚，林枝意坐在东暖阁的石阶上，看着院子里那