的陈年旧案卷宗被他重新翻出，并夜以继日地审阅，很快便从那些看似合乎程序、实则漏洞百出的判决书中，嗅到了权钱交易和徇私枉法的浓烈气味。

    这一日，衙役押上一个衣衫褴褛、遍体鳞伤的汉子来到了县衙。

    此人名叫刘大柱，状告同村冯家旁支子弟冯三，强占其仅有的两亩薄田，并将其老父殴打致死。

    “求县令为小民主啊！”

    刚一见到李儒，刘大柱便跪了下去，额头磕得砰砰作响，血染红了堂前的地砖。

    “切莫如此！”

    李儒上前将其扶起，和声道：“你有何冤屈，尽管说来，本官定会为你做主！”

    “是！”

    李儒的态度，让刘大柱好似找到了靠山，当即便哭诉了起来：

    “那冯三仗着冯家的势，说俺爹的地挡了他家风水，硬是带人强抢，俺爹上前理论，被他们活活打死。

    可是前任县令因为收了冯家的银子，于是便伙同冯家说俺爹是‘自己不慎跌死’，俺爹死得冤啊！”

    听着对方的控诉，李儒顿时面沉如水，随后便让人取来卷宗，细细的翻看了起来。

    前任县令的判决，果然如刘大柱所说一样，轻描淡写不说，就连仵作验尸记录也语焉不详，关键的证人证言缺失，至于冯三则“查无实据，当庭释放……

    “传仵作！传原办案衙役！传冯三！”李儒的声音冷得像冰。

    很快，那仵作在刑具的威慑下，战战兢兢承认收受了冯家管事的好处，篡改了验尸格目。

    原办案的班头，也供认是奉了前任县丞之命，对刘大柱严刑逼供，并销毁了不利于冯三的证词。

    铁证如山！

    李儒当堂签下火签，掷于堂下：“速拿冯三归案！”

    衙役们面面相觑，脸上皆有惧色，王通面皮抽搐了一下，硬着头皮道：“县尊……这冯三，毕竟是冯家……”

    “冯家又如何？”

    李儒猛地一拍惊堂木：“王子犯法，尚与庶民同罪！他冯家子弟，便可草菅人命、逍遥法外吗？速去拿人，若有延误，尔等与其同罪！”

    这一声断喝，吓的衙役们心头震颤，随即再不敢迟疑，匆忙退了下去。

    不消半日的功夫，那平日里趾高气扬、欺男霸女的冯三，便被铁链锁着，狼狈不堪地拖上了公堂。

    冯三起初还想狡辩，可看那李儒森冷的脸颊，又听闻仵作、衙役均已招供的消息之后，顿时瘫软在地，对所犯罪行供认不讳。

    “冯三！强占民田，殴杀人命，罪证确凿！按《汉律》，杀人者死！本官宣判——斩立决！”

    李儒的声音冰冷，毫无转圜余地：“即刻收监，上报郡府核准后行刑，其强占田产，即刻发还原主刘大柱！

    前任仵作、涉案衙役，贪赃枉法，助纣为虐，重责五十大板，革除差役，永不叙用，家产抄没，赔偿苦主！”

    判决一出，整个合阳县衙内的人们顿时一阵惊愕。

    多少年了？

    合阳县多少年了，都没人敢动冯家一根毫毛！

    如今这新来的年轻县令，竟直接判了冯家子弟的斩刑！而且还是斩立诀！

    县衙外，那些被冯家压得喘不过气的百姓们，在听闻判决之后，先是难以置信，随即是巨大的狂喜！

    “青天！李青天啊！”

    刘大柱哭喊着，将头磕得咚咚作响，额上的鲜血混着泪水流下。

    衙外围观的百姓，一个个也跟着高声欢呼了起来。

    县丞王通脸色煞白，主簿赵迁捻断了数根胡须，功曹周奎望着堂上那挺直如松的身影，木讷的脸上第一次出现了明显的波动。

    李儒端坐堂上，听着堂下堂外的呼喊，脸上并无得色，有的只是更加坚决的光彩。

    他知道，这仅仅是开始而已，斩一个冯三，不过是杀鸡儆猴，冯家这盘踞合阳百年的庞然大物，根深蒂固，绝不会善罢甘休！

    ……

    是夜，冯府大院之内，灯火通明，气氛异常压抑。

    家主冯万金，端坐在坐席上，脸上阴沉的好似要滴出水来。

    下首坐着他的两个儿子：长子冯彪，身材魁梧，满脸横肉，掌管着冯家豢养的数百私兵，此刻正怒目圆睁。

    “爹！那姓李的狗官欺人太甚！竟敢杀了三弟，若不把他碎尸万段，难消孩儿心头之恨！我这就带人去县衙，剁了他！”

    “坐下！”

    冯万金猛地睁开眼，厉声喝道：“蠢货！杀官？你想让