快最简单的方式抵达任务地点，而没有考虑到路途中因法师身体素质可能产生的意外情况。

    也算是好事。

    毕竟她们此行的目的，协会委托是一方面，另一方面就是为了增加队伍的默契，彼此磨合。

    眼下发现了这个疏漏，及时反思，以后再遇到类似情况，规划路线的时候自然便不可能再犯同样的错误。

    “喂，你小子行不行啊，就没有什么能省点力气的法术吗？”

    语调带着些阴阳怪气的打趣声自耳边传来。

    游荡者沙金姿态灵活地游走于队伍侧翼，可能经受过专门训练，也可能是拥有着相关的职业专长，他的动作要比队伍里的其他人轻松不少。

    每一步踏出，其小腿两边的泥水都好似遇到了某种无形力量，如反向漩涡般朝周边旋转退去，体力消耗大幅降低。

    “对，对不起，沙金大哥。”

    知道自己又给队伍拖了后腿，法师约书亚下意识低头，不敢看对方的眼睛，抱歉道：

    “我记忆的法表不多，精神力储量也只是平均水平，实在没什么合适的法术……”

    说着，更往前用力迈了几步，似是想要稍微提速，却又因脚下泥水的拖滞而重心不稳，身子猛地摇晃。

    如果不是身后的玛格丽特眼疾手快扶了一把，整个人差点摔倒。

    “实在不行，让你前面那个矮墩子背你过去得了。”

    “小身板趴在他背后的‘铁龟壳’上，倒是正正好好。”

    沙金晃了晃脑袋，嘴角挂着抹看热闹不嫌事大的笑意。

    本来只是随口说笑，没想到话音刚落，矮人索尔丁脸上竟然真的露出些思索的表情，仿佛真在考虑着将约书亚背过去的可能性。

    “安静，沙金！”

    “这里是薄雾森林，不是河谷镇，少说点没用的话！”

    见状，玛格丽特朝他瞪了一眼，警告道。

    “遵命，我的队长~”沙金刻意而做作地摆了一个别扭的贵族姿势，“那我就在这‘芳香四溢’的温泉里多泡一会儿吧。”

    “咕嘟。”

    或许是某种巧合，也可能正是趁着几人交谈而放松警惕的时机。

    队伍侧边不远处，一小串看上去平平无奇的气泡悄悄浮上水面，破裂开来。

    隐约能瞥见一道巨大模糊的影子稍纵即逝，无声无息地融入了淤泥之下的黑暗深处。

    玛格丽特只觉心中传来一抹极其微弱而不自然的感触，下意识回头，目光望向声音传来的位置。

    空无一物。

    映入眼帘的，只有一些泥潭中随处可见的烂泥和腐烂树枝。

    带着些疑惑，又转过脑袋，诡异地发现感知同样敏锐的沙金，此刻竟也望着与自己之前相同的方向。

    两人对视，皱眉。

    如果只是单独一人有所发现，可能还是高压环境产生的错觉。

    但倘若队伍中有两人都察觉到了问题，那显然是其中确有古怪。

    没有丝毫迟疑，当机立断。

    玛格丽特低喝道：

    “警戒！”

    “全体注意！”

    略显沙哑的严肃女声尚未完全落下，队伍阵型便已在眨眼间完成了转换。

    约书亚位置不变，依旧紧握着他那根经典款式的木制法杖，站在队伍最中间。

    剩下的三人，则以他为中心，从原本行进时的一长条队形，转变为背靠着背，三角形的防御阵型。

    空气于一瞬间陷入死寂。

    只约书亚紧张的呼吸声，在寂静中愈发清晰急促。

    掠食者。

    当一头极其擅长潜伏，强大的掠食者，在埋伏途中，发现猎物察觉到了自己的存在。

    它会做些什么。

    是安静地停留在原地，将主动权交给对方，静静等待着猎物彻底发现自己所在，或者寄希望于他们没能够发现自己，从而转身离开？

    还是直接放弃狩猎，另选其他目标？

    亦或是……不再隐藏，趁着猎物尚未真正发现自己身影之时，向其发动突然袭击？

    这取决于狩猎者本身的实力与性格。

    而眼下，这头令多只职业级别的冒险者小队团灭，如今盯上了“守誓黑木”小队的凶恶魔物，选择了后者。

    放弃泥潭中的淤泥与枯枝带来的天然伪装。

    庞大扭曲的阴影于刹那间自下方上浮，腐烂腥臭的气味伴随着迸溅泥点充斥在空气当中。

    甲壳摩擦的悚然噪音与尖锐高昂的虫类嘶鸣蓦地响起。

    以一种远超普通冒险者的夸张速度，身披褐绿色几丁质外壳，扭曲怪物自泥潭中一跃而起，狰狞庞大的阴影将场上四人笼罩。

    “该死的……”

    “准备战斗！！！”

    轰……

    “啪！”

    ……

    ……

    “啪。”