如此沉默表现，夏南沉吟片刻后，缓缓张嘴：

    “她叫莉莉艾……对吗？”

    嗡——

    冬树猛地抬头，瞳孔骤缩，脸上的表情似是在这一刻凝固。

    空气于刹那间陷入死寂，连时间都仿若停滞。

    只少年那滴缀在少年前额的汗水，自脸颊缓缓淌落，渗入泥壤。

    “您，您都知道了？”

    冬树声音颤抖，内心冲涌的情绪让他那张训练后略显苍白的面孔浮上些不自然的血气。

    夏南回转身体，继续往前，只留下一道声音回荡在少年耳边：

    “关于那位‘峡谷深处的存在’，你知道些什么？”

    冬树连忙跟上，望着对方背影的目光说不上来的复杂，一副心事重重的模样，嘴里却是下意识回答着对方：

    “关于祂……我也不是很清楚，峡谷是村子的禁地，别说是我了，就连阿斯彭大哥都不被允许进入。”

    “村里的孩子们更是从小就被告诫不准靠近，说是会打扰到在其中沉睡的守护神，任何违反这项规定的人都将受到最严厉的惩罚。”

    夏南脸上露出若有所思的表情，却又不多说什么，而冬树却像是找到了宣泄情绪的突破口，一改方才的沉默犹豫，神情激动道：

    “我想带莉莉艾走！”

    “她，她不应该承受这些，这不是她的错，不，她没有错，她是无辜的！”

    “但……但……”

    冬树的眼眶变得通红，声音却逐渐哽咽起来，再说不出一句话。

    夏南静静等待着。

    直到身旁骤然急促的喘息声平缓下来，才又出声问道：

    “阿斯彭呢，他应该是你的引路人吧，你有没有和他提过自己的想法？”

    “阿斯彭大哥……他不会同意的。”冬树表情复杂，敬慕、理解、尊重，却没有一丝一毫的仇恨。

    “哦？”

    冬树的神色迟疑一瞬，最终还是缓缓张开了嘴巴。

    “上一次仪式的祭品，是阿斯彭大哥的女儿。”

    夏南眉头不禁皱起，脑海中下意识浮现出那位成熟稳重，面对哥布林的围攻愿意牺牲自己来为同行的年轻人挣出一条生路的中年人形象。

    接触的时间并不算长，但敏锐的感知能力让夏南能够察觉到。

    那位名叫阿斯彭的中年男人，应当不会是那种眼睁睁看着自己女儿被选作祭品的性格。

    而当夏南向冬树提出了自己的疑惑之后，对方也神情怅然地给出了回答。

    “您猜的没错，阿斯彭大哥当时确实做出了自己的应对。”

    “他不仅仅只是村里经验最丰富的猎人，当村子面临外来魔物威胁时，更是临时民兵队的队长，有着非常高的威望。”

    “阿斯彭大哥非常爱他的女儿，哪怕被选中作为祭品，也不愿意就这么眼睁睁地看着自己的血肉被送入峡谷。”

    “为此，他……做了很多。”

    关于阿斯彭具体做了些什么，冬树没有详细说明，但观其神情，夏南心里面倒也能大致猜到。

    和他印象中的冒险者形象一样。

    在这个科技并不发达，中世纪背景的世界里，这样一个偏僻破败的小村庄。

    倘若有某个人能在村民中拥有相当的威望，且本身实力不错，甚至还掌握着村内主要防卫力量的时候。

    他能做的事情……确实很多。

    可根据冬树刚才的说话和语气来看……

    “他失败了？”

    夏南向冬树问道。

    “只差一点。”冬树眼神变得恍惚，脸上的表情不自觉惆怅而挣扎，“村长大人已经太老了，也真的只差那么一点而已。”

    “但偏偏就在仪式举行前的那一个月，一头不知名的凶残魔物袭击了村庄。”

    “它并没有闯入进来肆意破坏，而是潜伏在村子周围的黑暗当中，仿佛把雾灯村当成了它圈养牲畜的巢穴，将落单的村民拖入树丛中吞噬殆尽。”

    说到这，仿佛再一次感受到了当时的恐惧，冬树的声音变得颤抖起来。

    “村长说，那是峡谷中的祂察觉到了阿斯彭大哥的不忠，而降下的惩罚。”

    “只有真正完成那年的献祭仪式，雾灯村才将得到宽恕。”

    夏南沉默。

    良久之后，才又问了一句。

    “所以，那头袭击你们村子的魔物，最后还是离开了对吗？”

    冬树缓缓点头，声音却轻的几乎听不见。

    “是的，它离开了。”

    “在仪式结束的两个月之后。”

    ……

    冬树最终还是没能将那句在心中酝酿已久的恳求说出口。

    如果没有那天晚上的遭遇，他或许会非常诚恳地，哪怕以自己下半辈子给对方当仆人为代价，恳请这位强大的冒险者将自己的爱慕对象带离村子。

    但莉莉艾那仿若已经接受了