村长将腰间悬挂，一柄古老而满是锈迹的短镰刀取下。

    握在手中，朝着前方的少女走去。

    嘴唇翕动间，古老颂词随沙哑嗓音回荡众人耳边。

    “纯净之躯，随秽永葬。”

    “以血为契，佑吾村乡。”

    “谷物满仓，人畜安康。”

    嗤啦——

    钝涩镰刃艰难地割裂皮肉，夹杂着沾落其上的铁锈，猩红血液自白皙皮肤之上流淌而下，滴在素白长裙表面，晕出一片刺目血红。

    莉莉艾的右手小臂，被划出了一道伤口。

    能看到她因为剧烈疼痛而颤抖的身体，嘴里却没有发出任何声响。

    并不包扎治疗，任由鲜血淌落。

    在镰刃落下的刹那，她与村子的联系便已被斩断。

    此刻，少女不再属于村庄。

    她属于峡谷。

    队伍旁的鼓声戛然而止，世界仿若陷入死寂。

    莉莉艾低垂着脑袋，胸膛起伏，像是因为伤口的疼痛而微微嘶气，也像是在心中为自己鼓足勇气。

    停顿片刻，她迈开赤足，一步一步，踩着烂泥，走进了那片浓得化不开的迷雾当中。

    身后的木门在金属锁链的摩擦声中缓缓关闭。

    终究还是没忍住，少女不禁回头，目光在逐渐闭合的门缝中来回扫过，像是在寻找着某道熟悉身影。

    但下一秒，随着“砰”的一声巨响，紧闭而上的门扉彻底隔绝了她的视线。

    仪式，结束了。

    ……

    围聚在峡谷入口的村民们，在麻木中转身。

    但原本高压凝固的气氛，却在门扉金属链条的缠绕摩擦声中悄然缓解。

    人群中开始逐渐响起交谈声。

    是疲惫，也是一种难以言喻的……轻松。

    仿佛只要仪式完成，所有的不幸与厄运，也将随少女的献祭被消除，让村子重新好起来。

    “夏南先生，村子里今天晚上将会举行一场仪式的庆祝宴会，届时将会有最美味的佳肴和最甜美的酒水，请问您……”

    发须皆白，脸上布满肉褶的村长微笑上前，恭敬邀请夏南参加晚宴。

    能看出其面孔之上的轻松。

    显然，献祭仪式的圆满完成，对他也是一种解脱。

    夏南没有当即回答，只是用他那双漆黑眼眸，凝视着眼前老人的眼睛，仿佛有要从中找到什么。

    良久，见村长面孔之上的笑容都变得有些僵硬，才收敛目光，轻轻摆了摆手。

    “你们自己吃吧，我就不参加了。”

    肉眼可见的，老村长松了口气。

    或许是觉得这两天时间让夏南等得太久了，从而触怒了对方。

    连忙陪着笑，要本就佝偻的腰躬压得更低一些，补充道：

    “请放心，最早明天下午，我们就能够安排您进入峡谷采集雾灯草。”

    “哦？就这么点时间，足够仪式完成了？”夏南眉头轻挑，望了眼身后紧闭的峡谷大门，语气中带着些玩味。

    “足够了，足够了！”

    村长连连点头，声音体姿因为眼前冒险者的态度变化而不禁显得更加谄媚。

    寒暄着，似乎还想要和夏南聊一聊货物护送、魔物清剿之类的委托。

    但见其意兴阑珊的模样，知道自己有些唐突了，便就不再打扰，约定好明天下午再见，告辞离开。

    远处，人群逐渐远去。

    人们开始大声说话，讨论天气、讨论庄稼，孩子们被允许奔跑嬉闹。

    但没有一个提及“莉莉艾”的名字，也不会有人回望峡谷。

    他们用喧嚣和对未来的虚妄期望来麻醉自己，为了生存，共同维系着一个一戳即破的谎言。

    或许只有当夜幕降临，在那些万籁俱寂的深夜，他们才会在梦中听到，峡谷风声里若有若无的叹息。

    夏南沉沉地望着前方的村民们，眼眸深处闪过思索的光芒。

    忽地又像是想起什么，转过脑袋，目光看向身旁的阿斯彭。

    这个自始至终便一言不发，注视着仪式进行的沉默男人，自莉莉艾进入峡谷，门扉紧闭之后，便悄然跟到了自己的身边。

    “你在监视我？”并没有试探的心思，夏南直入主题。

    显然没有意料到他会这么直接，阿斯彭神色一顿，也不正面回答，只是避开他的目光：

    “仪式已经结束，没有人能够改变。”

    夏南不置可否地偏转过脑袋，视线望向远处那些即将消失在树丛中的村民，语气随意：

    “冬树呢，你今天有见过他吗？”

    “冬树……”阿斯彭眉头微皱，目光下意识望向峡谷大门的方向，见到那被铁链牢牢缠住的门锁才又稍微安心，摇了摇头：

    “他和莉莉艾的关系不错，今天不来……也正常。”

    “让他缓缓吧，都会过去的