太后此次回宫，首要之事便是制衡手握大权的皇后，拆分帝后关系，重掌后宫权柄。

    但她深知江凤华根基稳固、心智沉稳，又得皇上信任，手中握有实权，绝非轻易能撼动之人。

    硬碰硬只会两败俱伤，反倒落了下乘，并非上策。

    是以今日刁难，不过是先立威、敲山震虎，让六宫众人知晓，后宫真正的尊荣权柄，终究会落到她手中。

    敲打过后，程太后不再纠缠此事，话锋一转，语气淡漠疏离：“罢了，皇后素来稳重，哀家便信她一次。但愿此案早日水落石出，还后宫一片清净，莫要让邪祟之风，污了皇家体面，坏了哀家寿辰喜气。”

    谢觞看了江凤华一眼，示意她接住这个台阶，给太后一些颜面。

    江凤华在心里叹了一口气，她上前一步与谢觞并肩而立从容应下，“凤华谨记母后教诲。”

    江凤华哪里不知道程太后的心思，当着满朝文武大臣和后宫嫔妃的面，她与皇帝并肩迎接已经表明了她皇后的威严和皇帝的深厚感情。

    太后见她和皇帝的感情如此好心里的闷气越发重了。

    众人紧随圣驾，簇拥着太后往寿康宫而去，沿途宫灯高悬、锦缎铺地，处处皆是祝寿盛景，一派太平祥和之态。

    寿康宫内，百官命妇依次行礼祝寿，丝竹悦耳、歌舞升平，贺寿之声不绝于耳。

    程太后端坐主位，接受众人朝拜，面上挂着得体的慈爱笑意，眼底却始终清冷淡漠。

    帝后举杯共饮，恩爱和睦的样子让她似要咬碎后牙槽。

    宴席过半，程太后借身子疲乏为由回了寝宫。

    殿内闲人尽数退去，耳边的喧闹瞬间沉寂下来。

    太后端起热茶抿了一口，放下茶盏，眼底的慈和尽数褪去，只剩深沉算计。

    她很快招了雨嬷嬷进宫见驾。

    雨嬷嬷两眼通红，诉说起忠肠，“奴婢总算又见到太后娘娘了，能继续伺候太后是奴婢的福分。”

    “冷宫那边，近日动静如何？”程太后低声问道。

    雨嬷嬷躬身回话：“回太后，唐贵妃在冷宫中安分蛰伏，甚少与人往来，只留一个宫女贴身伺候。近日储秀宫巫蛊一案，唐贵妃暗中推波助澜，搅动后宫局势，心思缜密深远，她成长了不少。”

    程太后唇角勾起一抹意味深长的冷笑：“唐芊然，终究是个聪明人。当年一朝落败入冷宫，受尽磋磨，倒是磨去了年少浮躁，学会了隐忍布局。”

    她当年扶持唐家、抬举唐芊然入宫，本就是为了制衡后宫。只可惜唐芊然急功近利、沉不住气，早早折了羽翼，落得独居冷宫的下场。

    可如今局势不同了。

    江凤华权倾后宫，势力盘根错节，隐隐有独大之势。

    高贵妃倚仗家世安稳度日，不堪大用。

    新晋林贵人羽翼未丰，又深陷巫蛊风波，自身难保；其余嫔妃皆庸庸碌碌，无人能与皇后抗衡。

    放眼六宫，唯有唐芊然蛰伏冷宫，她与皇后素有旧怨，是眼前最好的棋子。

    程太后一声冷笑：“唐家这些年应该壮大了些吧！刑部尚书如何不能与太傅对抗？哀家偏要将江家站在脚底下揉捏。”

    “皇后方才气焰颇盛，执掌六宫得心应手，怕是早已忘了，这后宫是谁的天下。”喜嬷嬷阴沉沉地，不知为何她见到皇后的第一眼就觉得骨子里有一股恨意漫出来。

    程太后眸光沉沉，缓缓道，“哀家此次回宫，无意与江凤华正面硬碰。她如今势大，皇上信任，硬碰只会损耗自身。”

    她想到当年自己吃了江凤华的亏，才让皇帝厌弃，好在皇帝心软接她回来了。

    喜嬷嬷轻声附和：“太后圣明，皇后根基深厚，确实不宜急于对峙。”

    “但这后宫，绝不能由她一人说了算。”程太后指尖轻轻摩挲着玉质扳指，语气带着笃定的算计，“唐芊然对江凤华恨之入骨，又熟知后宫规矩、朝堂制衡之术，哀家要把她捞出来。”

    她要重新启用唐芊然，拉拢唐氏一族，借他们的手制衡皇后，搅动后宫格局，拆分皇后的势力，打散帝后同心的局面。

    “那太后打算何时解救唐贵妃？以何由头出冷宫？”雨嬷嬷躬身请示。

    程太后沉思片刻，淡淡开口：“不急。今日哀家刚回宫，又逢寿辰，不宜动刑、不宜兴事，需徐徐图之。”

    “你即刻暗中传信告知唐芊然，哀家已知晓她近日的布局，知晓她的心思。让她继续安分蛰伏，静待时机。另外好好盯着徐婉柔，想要搅动后宫，她亦可出一份力。”

    “待寿辰风波彻底平息，巫蛊一案尘埃落定，哀家便寻一个合适由头，赦她出冷宫，恢复位份。”

    雨嬷嬷连忙领命：“奴婢即刻去安排。”

    程太后抬眼望向窗外沉沉夜色，宫墙高耸，遮不住权力的欲望与纷争。

    她深知江凤华聪慧过人、手段沉稳，绝非易与之辈，所以她不愿此刻彻底撕破脸面。假意平和、暗中