“姐姐，爹爹是一回来就下厨？香味有点儿不一样。”

    姜夏儿刚踏进院子，熟悉的饭香就钻进了鼻子里。

    “爹爹肯定没有生我们的气，故意做难吃的饭菜给我们的，对吧？”

    葱姜爆锅的焦香混着糖醋的甜，从厨房窗口飘出来，勾得他肚子不争气地叫了一声。

    姜夏儿脚步顿了顿，心虚地往厨房方向瞄了一眼，没看见爹爹的身影，只看见窗台上趴着一排宝葫芦、一朵云、半开的蚌壳、一片卷着边的竹叶，还有一根从墙根探出来的藤蔓。

    它们齐刷刷地扭过来，看了他一眼，又齐刷刷地扭回去，继续盯着厨房里头，忽然叹息一声，不知道在感慨什么，但能从中听出对岁月的唏嘘感慨。

    姜冬儿同样偏头看他一眼，语气平淡，陈述一个再显然不过的事实。

    “爹何时对我们真的生气过？”

    姜夏儿眨了眨眼，紧绷的肩线肉眼可见地松了下来，长长地呼出一口气，像是卸掉了一副重担，连步子都轻快了几分：“那就好.....我真怕爹爹给我的分量最少，而且以后很长一段时间都不常回来，得留在学堂适应。”

    他说着，已经开始盘算等会儿要多吃两块糖醋排骨，弥补一下肚子。

    姜冬儿看着他这副瞬间就放松警惕的模样，沉默了片刻，想给傻弟弟长点记性，然后声音不咸不淡地补了一句：“不过也难说。”

    姜夏儿脚步一顿。

    “毕竟爹就经常对娘无缘无故地生气，”姜冬儿说着，语气平得不像是在逗人，“说不定......”

    她没有说完，但那个恰到好处的停顿，已经足够让姜夏儿脑海里浮现出各种可怕的画面。

    爹爹黑着脸，把最大的那块排骨夹给姐姐，把最小的那块丢进他碗里；爹爹整整三天不跟他说话，每次路过都目不斜视；爹爹跟娘亲说“把他扔出来”，然后意味深长地看他一眼......

    姜夏儿的脸色肉眼可见地变了。

    他猛地转头看向厨房方向，声音都带上了几分颤：

    “姐姐，你别吓我......爹爹他不会真的........”

    瞧见傻弟弟脸上此刻写满了惊恐，连耳朵尖都绷直了。

    她看了两息，终究没忍住，嘴角几不可见地弯了一下。

    没想到吓唬人挺好玩。

    尤其是傻弟弟。

    于是，姜冬儿一本正经地说：“而且这顿饭，爹无权干涉。”

    “娘亲出手了！？”

    这一刻，姜夏儿变得灰暗，被吓出灵魂，整个人仿佛失去了颜色。

    其实姜冬儿的意思是，这顿饭根本就不是爹下厨。

    但她故意没说清楚。

    姐弟俩怀着截然不同的心情落座。

    姜夏儿始终耷拉着脑袋；

    姜冬儿则面色如常，甚至还有闲心打了一把游戏，才慢悠悠地坐下。

    食桌上已经摆好了几碟菜。

    糖醋排骨、清炒时蔬、一盅冒着热气的汤。

    卖相还不错，色泽油亮，香气勾人，半点没有姜夏儿预想中那种黑乎乎一团的“惩罚餐”的影子。

    他小心翼翼地抬起头，看见了站在桌边、正解下围裙的少年姜夏儿。

    “来啦？”少年姜夏儿把围裙随手搭在椅背上，拍了拍手，笑得一脸坦然，“尝尝我的手艺，好久没做了，不知道还行不行。”

    姜夏儿张了张嘴，话还没说出来，少年姜夏儿已经拿起公筷，夹了一块最大的排骨放进他碗里，又夹了一块给姜冬儿，动作自然得像是做了千百遍。

    “来来来，吃好喝好，才好上路。”

    “？”

    姜冬儿刚拿起筷子的手顿在半空，抬眼看向少年姜夏儿的目光里，带着一种比方才嫌弃三分、比冷淡多两分的审视。

    少年姜夏儿被她这一眼看得后背一紧，随即反应过来，连忙抬手在自己嘴上轻轻拍了一下：“口误口误，不是上路，是上学。”

    他干笑两声，补救道：“吃好喝好，才好上学。”

    姜夏儿低头看着碗里那块油亮亮的排骨，拿起筷子，夹起排骨咬了一口，外酥里嫩，酸甜适中，比启蒙学府后街那家老字号的糖醋排骨还要好吃。

    姜夏儿嚼着嚼着，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地嘟囔了一句：

    “.....好吃，跟爹爹做的一样.....”

    少年姜夏儿看着他这副模样，嘴角不自觉地弯了一下，又很快压下去，故作正经地给自己也夹了一块：“那当然，也不看是谁做的。”

    姜冬儿夹起一块排骨，咬了一口，没说话，但咀嚼的速度放慢了一些，算是一种无声的认可。

    就在这时，姜夏儿的脑袋瓜里劈过一道电光，猛地反应过来。

    他侧身小声说道：

    “姐姐，你说这位哥哥，会不会是过来偷学爹爹厨艺的？”

    “........”