策马缓行。穿过三条街市，在转入一条僻静巷弄的拐角刹那，他勒住缰绳，马匹前蹄轻扬。

    “第三次了。”叶临川的声音不高，落在深巷里清晰可辨，“从朱雀大道跟到西市，再拐进这里。天舟的探子，技法不会只有这点火候。”

    叶临川的手搭上了秋月剑柄。“告诉你们背后的人，黄泉的鬼记得来时的路，可天舟的人却入不了九幽。人走人道，鬼入鬼途，互不干涉。”他手腕极轻地一震，剑未出鞘，鞘口却迸出一线微不可查的锐风，贴着地面掠过，削断了不远处的房檐一角。“若再跟下去，便要见生死了！”

    叶临川调转马头，策马出了巷子，汇入主街人流。他没有回头，但那如芒在背的感觉自此彻底消失。

    回黄泉的路程在刻意催赶下缩短。风裹挟着寒意刮过山道两旁嶙峋的怪石。黄泉正门石雕恶鬼手中的灯笼在暮色中亮起时，叶临川的马蹄刚踏过界碑。四名守门子弟按刀欲拦，看清他腰间的天阶令牌与一身未散的凛冽风尘，又默默退开。

    叶临川踏上天阶居所的青石小路，两名灰衣执事自暗处转出，一左一右截住去路，亮出独属于二处的腰牌。“大人，二处罗刹堂有请。”