孙暹带了四名锦衣卫抵达江陵城，通通扮作商人的模样。

    张鲸交给他的任务：暗中调查阳康的下落——这是一个艰巨的任务。

    这是孙暹第一次来到江陵城。

    暗中调查怎么来？不可能闯入朱氏集团，也只能先问江陵城的人了。

    孙暹选了一家豪华客栈，吃饭时故意问掌柜，去朱氏集团该怎么走？

    掌柜见来的都是生意人，心想与朱氏集团肯定有交易，当即告知。

    既然有心提及朱氏集团，那就朝着自己的目标去。

    所以孙暹接下来又看似漫不经心地问起，江陵城忽然封城三日到底所为何事？发生了什么大事吗？千万不要影响自己与朱氏集团做生意……

    说到封城三日，自然提及阳康。这样，孙暹的目的就达到了。

    当他从掌柜口中得知情况后，恼怒地道：“这个阳康，真是狼心狗肺，潞王爷养他供他吃供他喝，他却偷潞王爷的金银珠宝，真是死有余辜。”

    掌柜当即纠正道：“阳康是该死，可谁说那个王八蛋已经死了呢？”

    说到这儿，孙暹兴致暴涨，毕竟已经说到正题上了嘛。

    “掌柜的意思是，阳康那个王八蛋没有死吗？”为了与掌柜的拉近距离，孙暹跟着也骂阳康。

    “其实我也不清楚，不过死了更好。”

    “为什么不清楚呢？”孙暹追问道，生怕错过了机会。

    “因为潞王爷并没有将阳康那个王八蛋交给衙门公开审理判决，所以阳康是生是死压根没人清楚。”

    “这样也行？”孙暹有心一问。

    “当然行。”掌柜的回道，“潞王爷说行，那就一定能行。”

    “可潞王爷并没有权力抓人审判啊！”

    “这个我当然知道，可潞王爷创办朱氏集团造福一方，这里官员也好，民众也罢，都将潞王爷当作神。别说阳康那个王八蛋偷的是潞王爷的金银珠宝，即便与潞王爷无关，可只要潞王爷说一句话，谁不给面子？”

    “在咱荆州府，不是知府最牛，而是潞王爷。”掌柜紧接着又补充道。

    “人命关天，难道就没有人关注阳康的死活吗？”孙暹越问越直白。

    “切，谁关心那个王八蛋的生死？客官倘若不信，不妨去问问看，保证这里一个个都诅咒阳康早死。”

    “阳康那个王八蛋到底死了没有？”孙暹有点儿着急。

    “不知道。”掌柜如是般回道，“根本没人关心，只当饭后谈资而已。听客官口音不是本地人，倘若是本地人，连饭后都懒得去谈。”

    “衙门也不追究吗？”

    “衙门里的人与我们想法一个样。”

    “可倘若潞王爷私自扣押犯人，又私自动刑，这是违法的呀！”

    直至说到这儿，因为听到“违法”二字，掌柜才忽然意识到要考究对方的来历，到底是不是生意人！

    于是乎，他警觉地问道：“客官为何对这件事如此感兴趣？”

    孙暹也感觉自己好像有点过了，太过心切，当即稍作平复，笑了笑说：“感兴趣倒谈不上，只是感觉奇怪，所以想问个明白。可没想到，越问反而让人更加糊涂，脑子都已经转不过来了。”

    “那就不用转，”掌柜也笑了笑，“像我们那样，管他是生是死，反正不值得我们一丝怜悯。”

    孙暹点点头，他好像明白了，但好像又不明白。

    他脑子是真的没有转过来。

    又怕掌柜一个人说得有失偏颇，借机又找了两人有心问及此情。

    得到的答案一模一样。

    连介绍时说话的语气，以及对阳康的态度都相同。

    由此，孙暹觉得大致可以得出这样几个结论：

    第一，阳康至今尚未交给衙门，最有可能还在朱翊镠手里；

    第二，衙门里的人也不追究，好像有朱翊镠一个人做主就够了；

    第三，阳康到底是生是死，这里没有人关心，好像也没有人知道；

    第四，再打听，再查探，也是这个样，要想打探出更多的消息，唯有去问朱翊镠，别无他法。

    一句话：想从外面的人得到有关阳康的生死状况不可能。

    那棘手的问题来了：找朱翊镠，孙暹不是不敢，可一去，就不是暗查。

    与闲人聊天都被人怀疑他想干什么动机不纯，在朱翊镠面前还用说吗？

    如此一来，那就不是暗查了，有违万历皇帝的旨意。