天气已然酷热，远未入秋。又是一个上阳节了。依着虢国的规矩，这天是要戴红菱角堇花儿辟邪的。

    后宫暂无主，独孤仪龙又无额外吩咐，是以这后宫内事，还是俭妃得令。

    东方茱萸在龙翔宫处连歇七日，才命回凤吟宫。

    返回凤吟宫后，却是雨打梧桐深闭门。看不出什么喜悲。

    绮罗殿内。只听帘栊响处，藤儿进去了，问：“娘娘有何吩咐？”俭妃心口痛的顽疾又犯了，恹恹道：“把内务府送来的匣子拿来，里面备着红菱角堇花儿。”藤儿奉命，便往高台那边捧了个小锦匣来。

    俭妃道：“这是今年宫里头的新鲜样法，拿锦纱堆的花新做的。昨儿我使你要送去，偏又忘了。你现在就一一带了去罢。湘贵妃一支，贤妃一支，红豆儿一支。剩下的给几位偏支王妃。”

    俭妃想着，既然独孤仪龙信任与她，协理后庭，自然要办的妥妥当当儿的。

    哪只藤儿懈怠，先使懒儿，命了小宫女出宫先送了几位王妃。看只剩下三朵花儿，便先来到红萼宫，红萼宫内便栽绿竹樱木，此时入夏，樱花早就过了开第二遍的时节了。

    周遭全是森森的树木，凉气逼人。

    藤儿唤过贤妃的宫女涧儿，二人轻轻掀帘进去，几个小宫女忙碌在一边晾晒着各色花瓣。涧儿便道：“仔细晒干收着，误了娘娘的正事，可都逃不了掌嘴！”

    涧儿不敢惊动，遂带着藤儿进贤妃日常在的里间来。只见贤妃穿着家常衣服，头上只散挽着发髻儿，看着倒是年轻了几岁。她躺在歪塌边，打着个盹儿，看似神情惬意。

    见俭妃的宫女进来问安，方停下手中的团扇，转过身来坐着，随口说着：“藤儿起吧。何事？”藤儿道：“俭妃娘娘遣着奴婢来给娘娘送今年分例的角堇花儿。”贤妃淡淡说道：“俭妃有心了。涧儿，带藤儿下去喝口清茶，解解暑气。匣子先放着。”藤儿便谢过贤妃，自和涧儿去了外间。贤妃放下团扇，将匣子慢慢打开瞧着。

    藤儿拉过涧儿悄问：“好端端的热天，怎么你们娘娘却忙忙的晾晒花瓣儿？”

    涧儿见问，笑道：“研制花丸儿，我们娘娘美颜之用。不用这方儿还好，若用了这方儿，真真把人琐碎忙死。花料一概都有限，只难得。春天开的白芍药花蕊，夏天开的白荷花蕊，秋天的白菊花蕊，冬天的白梅花蕊。将这四样花蕊，于次年七月初七这日晒干，和在药末子一处，一齐晒干研好……”藤儿一听，忙道：“嗳哟！这么说来，这就得好些工夫。倘或没有齐整的花儿，这却怎处呢？”涧儿笑道：“所以说叫难得！一应具备后，便将丸子盛在旧磁坛内，埋在芍药花根底下。早晨起来，拿出来吃一丸，真真是最有效的。”

    藤儿听了，奉承笑道：“怪到我觉得贤妃娘娘越发年轻儿了呢！原来是这个缘故。”心中却想着送完角堇花儿，回去当个笑话报给俭妃听。

    喝过茶，藤儿又从贤妃处取过匣子，一路离了红萼宫，便顺路来到凤吟宫。

    凤吟宫不比红萼宫，花木阴阴，淡香扑鼻。

    入画已经见了藤儿，二人在耳房内说了一回话。入画的眼儿不由湿湿的，擦了泪，径直进内室，报于东方茱萸道：“娘娘，俭妃娘娘派人来送角堇花儿了。”茱萸听说，便停下手中的画笔，问：“什么花儿？”一旁的红豆便简单回了虢国上阳节宫妃戴花的习俗。

    “贤妃姐姐也真是的，偏叫你送她一副画儿，还定要个“花阴深处人独立”的意境！可是蹊跷，平时我看她不大留心这些。”

    “贤妃不是说了么，她的屋子，雪洞般宽敞，若有一副色泽浓艳的画儿挂上一挂就好了。这才托的我。”

    “白眉赤眼的，茱萸姐姐大可请我代劳，我是宫中第一画圣！”

    “哎，既然贤妃诚心请我，我就不该假手于你呀。谁不知你画技高超？”

    红豆便呵呵地笑了，说道：“茱萸姐姐，皇上哥哥这七天里，可都和你呆在一处？”

    东方茱萸最怕问起这个，这七日，独孤仪龙每夜施虐，必折磨她到精疲力尽。旁人只当她受尽恩承，低调行事。东方茱萸看着方十二岁的红豆，欲说还休。

    “茱萸姐姐还不好意思儿！我就说嘛，茱萸姐姐天仙似的模样，我看了都心动，皇上哥哥是男人，能逃到哪里去！”

    东方茱萸便道：“红豆的嘴却是调皮。”看着一旁不语的入画，道：“俭妃娘娘派来送花的宫女，你唤进来吧。”

    藤儿便进来朝着茱萸和红豆问了安，大着胆子偷偷瞄了瞄东方茱萸身边一个偌大的画架，瞧着画儿上繁华艳丽，美人似玉，栩栩如生。藤儿暗暗撅了撅嘴儿，奉上匣子。

    “入画，带俭妃身边的人去用点点心。老远的路。”东方茱萸吩咐。

    入画正欲和藤儿再说说话，见此景，便一手拉出去了。

    红豆开匣看时，只剩两个秃秃的残支儿，并着叶子。红豆诧异说道：“每年的上阳节角堇花，为什么今年的如此简陋？俭妃姐姐不会这样懈怠吧！”红豆皱了皱眉