皇太极与洪承畴松山大战一月有余，锦州城亦被围困一月有余。此时锦天的心情异分难过。他未想过有一天会与那位于己有养育之恩的义父兵戎相见。

    他很思念义父，多年未见，不知他老人家尚矍铄否？虽然他是此役围城的主帅，但他未敢亮出自己的帅旗。

    他很害怕。害怕当义父知晓来攻打他的人居然是自己时，义父的心里会是多么地伤心！可是军令如山，自己不来围城就是抗命。

    自锦州城被困后，祖大寿也未曾带兵突围。从城外向里望，城头上旌旗招展、士兵们严阵以待。

    锦天数次张望城内，希望能够看到义父的身影。可几番张望几番失望。

    锦天看着阵地前那120门阴森森的巨炮，心中甚是焦虑。一旦开炮，即便锦州城厚轰不透，可是炮弹会落入城中，城里士兵与百姓的伤亡仍然会很大。

    他很清楚皇太极的心思。之所以任命他为此次围城的主帅，主要是出于对祖大寿的器重。皇太极仍抱着他能够收降祖大寿的愿望。皇太极想凭借他与大寿的父子之义，以攻为谏。迫大寿二次来降。

    这一天，蓝玉广等诸将来到锦天帐中听令。锦天将皇太极的圣旨传达与诸将后说道，“皇上命我加速瓦解锦州城内的守敌，如锦州城破，会大大动摇与我松山决战那股明军之士气。”

    蓝玉广抱拳施礼道，“我汉八旗自组建以来，尚寸功未立，此时正是我军大显身手的时机。将军你就下令吧，我等定当冒死攻破锦州城。”

    锦天闻罢叹道，“我与祖帅为父子，儿子来打老子，让我日后何颜面对他老人家？”

    蓝玉广道，“将军行事素来果决，今在儿女私情中却要犹疑否？将军应知此等大战稍一迟疑，战机转瞬即失。且明军援助一到，我五万儿郎之性命就将被置于危险之中矣，望将军速决。”

    锦天知蓝玉广之言句句诚恳，推心置腹。左右权衡，方言道，“待我先给义父写上一封劝降之信，如义父肯降。则兵不血刃岂不更好？”说罢毅然提笔给祖大寿书信一封，书写完毕后，命弓箭手射入城中。

    此时城中的祖大寿正在帅府中悠然地喝着小酒儿，哼着小曲儿。此次锦州城被围不比前次大凌河之役，锦州城粮草充足，城高壁厚。自己只要坚守不出，清兵奈他不得。

    正喝得迷迷糊糊，热热乎乎间。外边卫兵递进一封信，说是城外清兵射入的。

    老爷子微微一笑，自语道，“又是皇太极的老伎俩，招降！”

    大寿心里对皇太极还是颇为悦服。他觉得皇太极心胸开阔，爱才敬才。颇具明君圣主之风范。

    上次自己诈降又逃离，皇太极非但不以怨报怨，还善待自己被俘的家人。单从此点，那位崇祯帝绝难做到。

    自己为大明江山戎马一生，忠心不二，到头来换来的却是崇祯的猜忌，每思于此，老爷子都是捶足顿胸，气愤异常。

    他打开了书信，只第一行工整的小字，就令祖大寿虎目圆睁，心中一阵激动。只见上面写道，“义父在上，不孝儿锦天叩首。”

    老头子颤抖着双手继续往下看：儿经年身在北国他乡，每思及义父养育大恩，常因思父而暗自泪涌。父已年高尚在边关仗剑卫国，堪比当年之廉颇，虎威不减！儿亦想问，“父既老矣，何不卸甲？让儿能常侍左右，日日悉听父之教诲吔？”

    “儿不孝，此番征战被赋攻城之主将。面对老父守城，儿何敢、何忍造次乎？”

    “儿自小得父教诲：为将者当抛下儿女私情大公无私、大义灭亲。可儿面对老父时方知做到父之教诲何其难也！”

    “父亦早知大明江山不保。父何不弃明投清？到那时父子同心，您为军中帅，儿为马前卒，快意疆场，岂不乐哉？儿素闻‘良禽择木而栖’，望父三思，儿再叩首。”

    读罢来信，大寿喜极而泣。忽地起身，大踏步来到一间小屋前。这间小屋并不大，位于帅府后堂最靠南侧的偏室之内。

    他走进屋中，只见屋内香烟缭绕，最里边的墙上设一灵位。牌匾上书：大哥袁公崇焕之灵位。

    大寿将锦天的书信压在香炉之下，跪地三叩首，嘴中念念有词“大哥泉下有知，佑天儿成才。如今天儿已是三军统帅，大哥泉下可安心矣。”

    “可如今偏偏是天儿奉命来围城。老夫是战是降？百般纠结。望大哥泉下教弟何去何从？”

    言罢又叩首，刚欲起身，忽觉身侧屏风处人影晃动。大寿下意识地手握腰间剑柄喝道，“谁？出来！”

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