沈老太太回京那日着实是个天朗气清的好日子。

    正是三月底，春雨尽歇，容羡打开窗，就听到了清脆又欢快的声音，抬头一看，窗外满树海棠，黑白相间的喜鹊在枝桠上蹦来蹦去。空气清新地让人发自内心地想要呐喊，将胸中的浊气呼个一干二净。

    将一切收拾妥当，她便先行去沈府打点了。

    却不想，那家竟比她还要早。

    沈老太太膝下三子一女，长子幼子与女儿皆是嫡出，唯独二房是庶出，但沈家二爷为人颇为低调谦和，打小便孝敬嫡母，沈老太太早些年也喜爱过，但是再喜爱怎么可能越得过幼子。自打长子为了照顾庶子，一时疏忽没看住幼弟，差点害得幼子被牙子拐走，沈老太太的心就偏了。

    一时说长子想害了弟弟便没人分家产，一时又讲庶子给长子灌了迷魂汤，只怕对沈家图谋不轨。总之，头两个儿子各个在她心里都是心怀鬼胎，看幼子就更是眼珠子和心头肉，等幼子考了进士外放地方官，她心里还想着是不是长子在圣上面前谗言，想将人害在外面，这就一刻都在沈府待不下去了，打了包裹就和幼子一起赴任。

    等沈氏知道的时候，沈老太太和弟弟已经快到了，她这边又劝着嫂子莫要多想，那边又对母亲讲莫要让兄长难堪，这几年不处在一起，这边的孝敬从未断过，倒也是相安无事。没曾想，这次今上将人调回还赐了宅子，沈老太太一听，便立刻说要与幼子住到那处，不和长子住在一起。

    而容羡心里更是无奈，都说人心是肉长的，若要偏上一两分那都是正常的，可外祖母这心思都偏到大西北去了，沈家还没分家，哪里有分开住的道理。皇帝赐宅是为安抚，也没说立刻就要住的。不过再想一想，外祖母这般偏袒小舅舅，小舅舅也没被宠的无法无天或是一事无成，就连舅母性格也是温婉绵软，这也算是奇迹了。若是寻常人，只怕早在老娘的笼罩下挑衅大哥，顺便充分给自己谋取利益了。

    大舅舅和二舅舅心里怨不怨她是不清楚的，只是从这二位身上从未看到过什么错处，沈老太太不愿意和他们住在一起，也不想让他们张罗这边的事宜，他们不但没说什么，还隔三差五地送一些东西。如今沈老太太要回来了，他们更是携带大小家眷早早等在了门前。

    容羡下了马车，便向着几个长辈行了礼。鉴于舅家的几位表哥表弟在，不宜多接触，她寒暄了两句，请舅舅表哥们先去里面等，老太太进了城自会有小厮知会，而后便径自进了门就向后堂去了，碧环还等在后面呢。

    “这边上下都是四丫头操持的，我先前就细细问过管家，果然十分妥帖。”说话的是大夫人姜氏，她一手捏着帕子掩唇，侧头同二夫人万氏说起悄悄话来。

    万氏微微提了裙子，捏着姜氏的皓腕，两人跟在丈夫后面相携进了前堂，听到姜氏夸赞，她微微颔首，看过几个子侄，惋惜叹了声：“可惜了。”

    姜氏一喟，可不是可惜了，这样好的姑娘，再合适不过的主母，便是儿子们有不介意媳妇比自己还高的，那也不见得能娶进门。心里又觉得儿子不够争气，倘若有些前途，那还是能同容家说一说的，可惜在才学与聪颖上，这几个都十分平庸。

    两人坐下以后，万氏左右张望了两眼，见男人们都没注意这边，这才又开口：“定南侯刚回京，孝康长公主便要办花宴，这意思太明白了。”

    姜氏是知道的，也仅是点头应了是。

    万氏这才神神秘秘地接到：“只怕别家的姑娘都没戏了，门外那八个护院，是定南侯送来的。”

    姜氏原本捏起了杯盖要解解渴，闻言一怔，又将杯子放回了原处，身子也不自觉地微微倾向万氏，显然，这话题是她感兴趣的。

    “我猜着，大约是为着老三家的那个来的，不然怎么这么巧，前脚召了定南侯，后脚就将老三调回来了。”

    “那可是荣耀了。”姜氏想起自家几个女儿定下的人家，心中到底生出些不平来，“既是美人，又是才女，就算是定南侯，也难怪。”

    话音刚落，就有丫鬟端了几盘精致的点心摆在茶几上，低眉顺目，恭谨仔细，而后又施礼道了句慢用，缓慢退了出去。

    两位夫人浑然未觉，显然这个话题让她们很是投入。

    而那丫鬟，出了前堂便去了后头找碧环，将听来的话一一说了，碧环听闻，面色变得难看起来，她扭头看着自家姑娘在院中端详着那棵五六丈高、冠茂如盖的槐树，微微点头，示意那丫鬟不要出去乱说，便让她先走了。

    碧环仔细想了措辞，快步走了过去。

    “记得让她们把热水反复烧着，外祖母回来定是想先洗个澡的。”

    听到脚步声，容羡便知道是碧环来了，也不看她，随口又嘱咐了句，却听到碧环喏了一声后竟没有立刻走开，这才扭头。

    碧环低头上前，将丫鬟报的事情和容羡说了。

    容羡浅浅笑了声：“去查查，是谁这样嘴碎，定南侯也才送来人，舅母这就知道出处了，查到了就打发走罢。”

    对两位