时间回到丑时，扬州城。

    府衙外面睡了一堆的义勇，盐漕丁壮。

    府尊吴桂芳和巡按吴尧山从府衙走出来，看着满地睡觉的人，忍不住就齐齐叹了一口气，吴桂芳忧心忡忡，吴尧山心急如焚。

    看到吴府尊犹自叹气不已，旁边吴尧山未免就跺了跺脚，心说吴府尊真是……真是……真是老好人。

    他终究没腹诽吴桂芳是个无用的人，毕竟吴桂芳也算是力挺他，要是换一个知府，你一个巡按，给你参赞军务的机会就不错了，还想直接放权？简直做梦。

    “府尊，下官再巡视巡视，防止倭寇夜袭偷城。”吴尧山冲吴桂芳拱了拱手。

    吴府尊着急上火，嘴角冒了两个大泡，一说话就疼，含含糊糊就道：“尧山，街面上有张石洲家中护院，他那手下李春生以前是边军，阵斩七十余……”

    他话中的关怀，吴尧山还是能感觉到的，当下便说：“下官年轻体壮，倒是府尊，还是去休息片刻，这倭寇，怕是三五天未必退走，这扬州城内局势，还要府尊把握大局。”

    吴桂芳闻言就叹气，伸手去摸胡子，却不小心碰到嘴角火泡，一时间疼得嘴歪歪的，吴尧山一笑，再次拱了拱手，带着五六个衙兵就走出府衙。

    他在街上随便巡视，走了一条街，踱步到了小秦淮河边，看着这原本夜间灯火通明的地方如今仅仅有稀疏的几处亮着，不由叹了一口气。

    话说，他刚来扬州，当地士绅轮流请他到小秦淮河边【点评群芳】，很是惬意，那小东门十二金花，他也是狠狠点评过几朵的，觉得那芍药尤其艳绝群芳。

    当时他点评芍药：小旋心冠子也，渐添红而紧，大旋心冠子也，深红、堆叶、顶分四五旋，其英密簇，凡品中言小叶、大叶，艳色绝妙，可冠群芳，因以名之……悉出其根，涤以甘泉，然后剥削老硬旧根，而侵蚀新芽……故花不成就，分之两股，小而不舒，不分与分之太数，皆花之病也。花之颜色之深浅，与叶蕊之繁盛，皆出于培壅剥削之力。故脉理不上行而皆归于根，明年新花繁而色润。

    据说芍药还有个妹妹月季，亦绝色，可惜了，未尝点评。

    旁边衙兵挑着灯笼，看老爷站在河边捻须摇头，忍不住就说：“老爷为了扬州城，真真是操碎了心……”

    吴尧山没搭理衙兵的马屁，掀起袍子，就在河边尿了一泡尿……

    他刚掖好袍子，从北边跑来两三个人，瞧见他后大喜，“巡抚老爷，府尊大人请你快回府衙……说是南京兵部主事老爷领着仪征卫从拱辰门到了扬州，请老爷速回。”

    吴尧山闻言顿时大喜，一掀袍子，也顾不得官威了，撒腿就跑，后面衙兵赶紧追了上去。

    一路跑到府衙，吴尧山气喘吁吁，可瞧见衙门口站了大堆兵丁，还有【南京兵部主事】【巡按江北军务】的牌子，却是忍不住就想大笑，可刚张嘴，夜间的凉风呛进肺部，跑得正热的肺泡被这一呛，顿时大咳起来，挣得面红耳赤，旁边衙兵赶紧上去抚他背，他说顾不得，连连说道：“快……咳咳……扶，扶我进去……”

    进了府衙，里面两边站着十来个将校，俱都昂首挺胸，中间一个青袍官员，身上却还穿着一件佛郎机人的半身甲，腰间还悬着一枚长剑，正在和知府吴桂芳说话，旁边同知，通判困意不止，当着上官却也不敢失仪，拼命捂着嘴巴打哈欠。

    吴桂芳看见吴尧山进来，面带喜色就招呼他，“尧山，快来见过唐荆川先生，先生乃是嘉靖八年会试第一……”

    吴尧山闻言，顿时恭恭敬敬上前一礼，“晚辈见过荆川先生，久仰先生的大名，今日得见，三生有幸。”

    这位唐荆川修眉凤目，面色白皙，颌下一部短须，看着不过三十岁出头，但官场讲究科甲辈分，唐荆川是嘉靖八年的会试第一，而且进过翰林院，资历碾压吴桂芳和吴尧山，要不是当年得罪了张璁张阁老，辞官回家闲居，说不准这会子已经入阁了，所以别看吴桂芳穿一身绯袍，瞧见这位会试第一的青袍官，也要老老实实称呼前辈。

    “尧山贤弟。”唐荆川伸手就虚虚扶他，“方才吴府尊说你专断军务……”

    吴尧山脸色顿时就白了，“晚辈，惶恐。”

    “哎！”唐荆川顿时就说道：“子曰，当仁，不让与师。你处断的很好，和倭寇打出一对一的战损，乃是大捷，我还要给严阁老禀你的功绩，何来惶恐……哈哈！”

    这时候吴桂芳和唐懋经都拼命冲着吴尧山打眼色，意思自然是让他顺着这话说。

    不过，吴尧山这个人，虽然性格倔强自负，到底还年轻，不好意思睁着眼睛说瞎话，当下红着脸就说：“下官惭愧……”

    说着，他就把事情原委讲了一遍，唐荆川闻言，顿时哦了一声，不过，却也不大相信，他乃是文武全才，论文，是嘉靖八大才子，三大家，论武，江湖上都奉承他是一代宗师，著有《武编》（注1）一书。

    这种人，自然不相信有比自己更厉害的人，何况一个十七岁少年阵斩数百这种话。