第二节孙恩作乱。

    殷仲堪举兵之时，正好道子患病，再加上喝的大醉，元显趁势想夺权，在天子面前说了很多道子的坏话，于是皇上罢免了道子的扬州刺史和司徒之职。元显觉得自己年轻怕群臣不能心服，遂以琅琊王任司徒，自己做了扬州刺史。元显大肆征发百姓充作兵役，东土一片混乱，孙恩趁机作乱。

    孙恩是琅琊人，孙秀的族人。孙氏世世代代信奉五斗米道。孙恩的叔叔孙泰侍奉钱唐杜子恭，相传杜子恭有秘术。子恭死了以后，孙泰继承了他的法术，借以诓骗百姓，诈骗钱财，信奉的人多以之为神。孝武帝听说后想向他讨要修身养性的方法，于是将他征召入朝。道子任命他做了徐州主簿，还是用道术欺骗同僚。王恭举事时，孙泰借讨伐王恭为名私自招募了数千士卒。元显也曾多次向他讨教秘术，孙泰见天下纷乱，于是大肆煽动百姓，聚集了一大批徒众。朝中大臣都怕孙泰作乱，但又惧怕元显的淫威，不敢作声。会稽内史揭露了孙泰的阴谋，道子将他诛杀，孙恩逃到海上。百姓听说孙泰死了，都说他是羽化成仙了。还资助孙恩，孙恩在海上聚集了百余亡命之徒，打算报仇。元显掌权后，吴会百姓深恶之，孙恩趁势发兵。不多久，人数就达到了数万人，南方诸郡也应声而起，纷纷杀死郡县长官。半个月之内，人数达到几十万，孙恩占据会稽，自称征东将军，谓其众为长生人。下令诛杀不信奉自己宣扬的教义的人，死者十之七八。朝廷震惊，内外戒严。派谢琰与刘牢之前去讨伐，吴会百姓近似疯狂，打家劫舍，烧杀抢掠，大家约定一起在会稽聚集，那些因为有小孩要照顾去不了的妇女甚至不惜把自己的孩子杀死然后纷纷前往。刘牢之到达吴兴，每战每胜。牢之率众渡浙江，孙恩带着二十多万人逃入海上。孙恩将钱财宝物尽弃于地，牢之等人因为爱惜钱财顾不上追击孙恩，因而孙恩得逃。四年，孙恩从海上侵犯浙江，谢琰被打败，琰及其儿子皆被杀。朝廷又派桓不才等人率军讨伐，孙恩又带人逃到海上。于是朝廷让刘牢之驻守会稽，沿海备战。孙恩如此多次反复，朝廷也拿他没办法。孙恩率军往京口而去，刘牢之前刘裕率千余人往击之，大破贼军。孙恩又侵犯广陵，将广陵攻陷。渡海向北进发，被刘裕等人打败，孙恩又逃往海上。后来孙恩侵犯临海时，因势穷，无奈投海自杀。与孙恩一同跳海自杀的有党徒以及姬妾数百人。